Ucrania, el tesoro subterráneo de Europa: El acuerdo que redefine la industria

Ucrania ha llegado a un acuerdo con Estado Unidos sobre sus recursos minerales y tierras raras. El presidente estadounidense, Donald Trump, apuntó este martes que podría reunirse con su homólogo ucraniano, Volodímir Zelenski, el viernes en la Casa Blanca para firmar el acuerdo.

Según el acuerdo, se destinarán el 50% de los beneficios de la explotación de sus recursos minerales que aún están por explotar a un fondo de inversión conjunto sobre el que la parte estadounidense tendrá un mayor poder de decisión y que servirá para hacer inversiones en la economía ucraniana.

En el subsuelo de Ucrania hay unos 10.000 yacimientos con 95 tipos de minerales distintos con valor comercial, según el inventario de Reservas Minerales de Ucrania. Antes de la guerra estaban en producción 3.055 yacimientos.

En total, incluyendo los que no se explotan, Ucrania tiene el 5% de los recursos minerales del mundo y ocupa el puesto número 40 entre los productores de minerales en todas las categorías, según la edición de 2024 de World Mining Data.

Ucrania se sitúa como un proveedor potencial clave de minerales como como titanio, litio, berilio, manganeso, galio, uranio, circonio, grafito, apatita, fluorita y níquel, según los datos de la organización NATO Energy Security Centre of Excellence.

SUS TESOROS SUBTERRÁNEOS

Titanio: Ucrania cuenta con las mayores reservas de Europa (7% de las reservas globales) y es uno de los pocos países que extrae minerales de titanio, cruciales para industrias como la aeroespacial, la medicina, la automotriz y la marina.

Litio: Ucrania tiene los depósitos más importantes de Europa (un tercio de las que suma el continente). Las reservas ascendían en 2022 a unas 500.000 toneladas, según un informe de la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania. Dos de esos yacimientos, Shevchenkivske (Donetsk) y Kruta Balka (Zaporiyia) se encuentran en zonas de conflicto. Este mineral se emplea para baterías, cerámica y vidrio.

Grafito: Ucrania suma el 2,2% de la producción mundial y tiene reservas estimadas en el 20 % de las que existen en todo el mundo.

Galio y rutilo: quinto productor mundial de galio, esencial para semiconductores y LED, y tercero de rutilo -12,3% de la producción mundial-, empleado en la fabricación de cerámica refractaria y titanio metálico.

También tiene reservas probadas de otros minerales de tierras raras como el berilio, esencial para las industrias de energía nuclear, aeroespacial, militar, acústica y electrónica.

El país también cuenta con grandes reservas de otros minerales, como el hierro y el manganeso de alta calidad, que son fundamentales para la producción de acero ecológico. En 2021 proporcionó el 43% de las importaciones de chapa de acero de la UE.

Además alberga importantes depósitos de metales no ferrosos como cobre (cuarto de Europa), plomo (quinto), zinc (sexto) y plata (noveno) en Europa.