Continuamos hoy con la serie sobre la política del agua en España, con la expresión de solidaridad por parte de algunos distribuidores, y con una referencia a la obligación de devolver limpia el agua a los ríos.

Solidaridad hídrica

En materia de consumo de agua hay que tener en cuenta el ahorro de la mayoría de los consumidores, pero también hay que tener en cuenta las necesidades de la población que dispone de menos renta. En ese sentido, en 2012 se creó el Fondo de Solidaridad de la Fundación Agbar con la intención de echar una mano con el pago del consumo de agua a las familias en riesgo de exclusión social. El Fondo ha concedido ya cerca de treinta mil ayudas, que han beneficiado a unas nueve mil familias.

Este fondo se gestiona en coordinación con los servicios sociales de los municipios del área metropolitana de Barcelona, cuyos proveedores son Aigües de Barcelona y Sorea. En marzo de 2013 -coincidiendo con el Día Mundial del Agua-, alcaldes y repre-sentantes de los diferentes ayuntamientos firmaron la ampliación de la cobertura del fondo, así como un protocolo para permitir su aplicación de la manera más eficiente posible. "El fondo se ha convertido en un referente para instituciones y administraciones locales, en un modelo de buenas prácticas que han emulado otras grandes empresas de servicios", recuerda Ignacio Escudero, director general de Aigües de Barcelona.

A la ampliación del fondo se sumó la firma de convenios con entidades que median en la concesión de ayudas a las familias carentes de recursos. El primero, con Cáritas Diocesana de Barcelona, exime del pago del servicio del agua a las personas atendidas por la entidad, y bonifica a las familias residentes en viviendas de alquiler social. Otro, con Creu Roja Catalunya, facilita el acceso al consumo básico de agua en las viviendas de personas mayores. En fechas más recientes se llegó a un acuerdo con la Fundación Mambré para bonificar el pago del servicio de agua a las sesenta viviendas sociales de la entidad, en las que se da alojamiento a doscientas personas sin techo.

Bajo petición justificada, otras empresas y servicios de abastecimiento subsidian a consumidores sin recursos, si bien de forma menos sistemática.

Devolver limpia el agua a los ríos

Ya hemos examinado cuán necesario es mantener una actitud solidaria en lo tocante al consumo de agua por parte de los más desposeídos de riqueza y renta. Ahora enlazaremos el ciclo del agua con el mantenimiento de los ecosistemas. Por razones de espacio, nos limitaremos a analizar dos buenas muestras de lo que esa visión ecológica ha permitido hacer en los dos ríos que antaño delimitaban la aglomeración urbana de Barcelona: el Llobregat y el Besós. Desde mediados de la década de 1970 hasta casi el final del decenio siguiente, los tramos finales de los ríos que marcan los límites de Barcelona por el norte y por el sur estuvieron en estado crítico. La calidad de sus aguas prácticamente no permitía la vida. El deterioro era más apreciable en las desembocaduras, y no era infrecuente ver cómo se acumulaban espumas y otros residuos .

Los únicos seres vivos capaces de vivir en ese medio inhóspito eran colas de ratón (Syrphidae), unas moscas que en su fase de larvas viven en el agua pero respiran gracias a un sifón que hace las veces de tubo de submarinista. Son acuáticas pero respiran aire atmosférico, pues en ese tipo de aguas apenas suele haber oxígeno disuelto. ¡Qué lejos y en realidad qué cerca quedaban los días en que en esos ríos se pescaba, cuando desde Barcelona se viajaba a la Marina de L'Hospitalet, como quien va hoy al delta del Ebro, a comer suquet d'anguila, en la orilla del Llobregat, en Ca l'Anguilero, o cuando las ranas cantaban hasta la afonía en los canales de riego asociados al Besós!

Devolver limpia el agua a los ríos es una función fundamental. Es casi la máxima mejorada de 'agua que no has de beber, déjala correr'

El deterioro se debió a una intensa industrialización y a un rápido crecimiento urbano a los que no acompañaron de las pertinentes medidas de saneamiento. En la década de 1980, las administraciones públicas, conscientes de que el progreso es compatible con el respeto por el entorno, y acuciadas por las normativas europeas, impulsaron planes de saneamiento. Así, se implantaron depuradoras y se mejoraron las condiciones ambientales como la vegetación del lecho, con especies de capacidad depuradora. En 1988 había solo dos sistemas de depuración en la cuenca del Besós, mientras que a finales de la década de 1990 eran 18. Hoy en día, el cien por cien de las aguas residuales son tratadas.

Otro tanto ha sucedido en el Llobregat. El resultado es que de una situación absolutamente inaceptable hemos pasado a otra en la que se aprecia una mejoría ostensible de la calidad del agua. Y con esa nueva situación, la vida ha vuelto a los ríos, que a la vez se han recuperado como grandes espacios para el uso lúdico de los ciudadanos residentes en las ciudades de sus riberas. No hace mucho, se han detectado nutrias (Lutra lutra) en el tramo final del Llobregat. La nutria es un mamífero carnívoro acuático que no asomaba por el delta desde hacía sesenta años. Ahora puede comer carpas, lisas y cangrejos americanos.

Cerca de la desembocadura del Besós han reaparecido especies cuya presencia allí era inconcebible hace apenas dos decenios: peces como la anguila o el bagre, y aves como el martín pescador, la garza real o el cormorán. Xavi Larruy, el ornitólogo encargado de efectuar el seguimiento de las aves de ese tramo del Besós, argumenta que las especies piscívoras (las que comen peces) se han visto claramente favorecidas por el aumento de la calidad del agua. Cosa diferente es lo que ocurre con las especies que ocupan la ribera, o los arenales, ya que se han visto afectadas por la mayor presencia humana.

Continuaremos la próxima semana, y hasta entonces, los lectores de Tribuna pueden conectar con el autor a través del correo electrónico castecien@bitmailer.net.