¿Por qué son tan importantes?

Tanto las tierras raras como los minerales críticos son fundamentales para el desarrollo tecnológico y la transición hacia energías renovables. Sin embargo, su acceso y producción están concentrados en pocos países, lo que genera preocupaciones estratégicas. Por ejemplo, China domina más del 60% de la producción de tierras raras, mientras que el litio y el cobalto provienen en gran parte de Sudamérica y África, respectivamente.

Dado su papel clave en la industria, muchos países están impulsando estrategias para garantizar el suministro de estos recursos mediante nuevas explotaciones mineras, reciclaje de materiales y búsqueda de alternativas.

¿Hay 'tierras raras' o 'minerales críticos' en Salamanca?

Son las Comunidades Autónomas las encargadas de tramitar los proyectos mineros que se plantean en sus territorios y, por tanto, las que marcan los plazos. También son los gobiernos regionales los que, eventualmente, pueden frenar a los promotores, las que realizan concesiones de explotación, por un lado, y dan permisos de investigación de recursos, por el otro.  Eso sí, en cualquier lugar donde existan indicios de materias primas estratégicas, el Gobierno podrá imponer sondeos y, si las autoridades autonómicas o locales ofrecen resistencia, bastará con alegar el interés estratégico para el país.

En Salamanca ahora mismo hay 67 concesiones de explotación de recursos repartidas por toda la provincia, la mayoría dedicadas a uranio, cuarzo y granito aunque también hay de arenisca, grava, feldespato o dos de wolfranio (en Los Santos y Barruecopardo).

Es cuando nos fijamos en los permisos de investigación de recursos cuando damos con alguno de esos minerales críticos que situarían a Salamanca con un potencial minero interesante. La mayoría de esos permiso de investigación actuales son de uranio -en concreto 21 de los 42 y de ellos cinco se encuentran Retortillo-. 

Un mineral de gran valor aparece en el suelo de la provincia de Salamanca. En concreto hablamos del conocido como 'nuevo oro blanco' que es como se denomina al litio, que es básico para fabricar baterías para coches eléctricos y es clave en la descarbonización. Su demanda ha disparado en los últimos años, convirtiéndose en un mineral estratégico de cara al cambio de modelo energético que busca sustituir los combustibles fósiles por energías renovables, donde uno de los mayores a escollos a salvar es el almacenamiento de la energía. Una empresa australiana confirmó su hallazgo en Villasrubias el pasado mes de junio , y también posee tantalita, wolframio, estaño y feldespato. Estos últimos, a pesar de no ser tierras raras, son minerales críticos.

También hay permisos de investigación para ese 'oro blanco' y otros minerales como el estaño, el niobio, el wolframio, el feldespato o incuso oro en Buenamadre, Garcirrey, Vilvestre, Aldeadávila de la Ribera, El Payo o Hinojosa de Duero.

Este es uno cuadro con los permisos actuales: