Las universidades salmantinas registraron durante el pasado curso académico 2021-2022, más de 900 alumnos que colaboraron en actividades de voluntariado. Entre los dos centros (Universidad de Salamanca y Universidad Pontificia de Salamanca) impulsaron un total de 86 iniciativas de voluntariado destinadas, fundamentalmente, a ayudar a la infancia, a los colectivos en riesgo de exclusión social, a los mayores y al medioambiente. La mayor parte de las iniciativas transcurren a nivel local y/o provincial y los programas no superan los nueve meses de duración.

Estas son algunas de las conclusiones del X Estudio sobre Voluntariado Universitario elaborado por la Fundación Mutua Madrileña, en el que han participado 39 universidades (el 46% del total) y 65 ONG.

Crece la actividad de voluntariado en las universidades

En el conjunto de España, el informe refleja una evolución positiva en la actividad de voluntariado realizada desde las universidades y motivada por el regreso a la presencialidad en las aulas. Así, siete de cada diez universidades impulsaron más iniciativas que el año anterior, hasta alcanzar los 2.120 proyectos, un 16% más; mientras que el número de estudiantes que participa en acciones de voluntariado creció un 60% hasta superar los 16.900 alumnos.

"Estos datos revelan el interés de las instituciones universitarias por reducir la brecha de las desigualdades y por formar a jóvenes comprometidos con la equidad, las causas sociales y el progreso", reconoce Lorenzo Cooklin, director general de la Fundación Mutua Madrileña.

Cambio de paradigma en el voluntariado

Por primera vez desde que se realiza este estudio, se alcanza la paridad de género en los jóvenes que realizan voluntariado. Así se desprende de los datos recabados por las ONG consultadas que constatan que uno de cada dos voluntarios es varón (el 51%), un porcentaje que se ha duplicado respecto al curso 20/21, con lo que nos encontramos ante un cambio de tendencia que rompe con la tónica seguida hasta el momento.

Pero no es el único. La pandemia también ha modificado los parámetros que hasta ahora venían definiendo el papel de las universidades en materia de voluntariado. La incertidumbre derivada de las intermitentes olas ha provocado que los proyectos hayan acortado su duración. Según el informe, los programas con una duración inferior a tres meses han pasado del 14 al 26%, mientras que las iniciativas de entre seis a doce meses han descendido un 12%.

Otro de los cambios se ha notado en la tipología de proyectos. El hecho de que las consecuencias económicas de la pandemia hayan impactado más en los colectivos más vulnerables, ha motivado que las universidades hayan primado a este colectivo a la hora de ayudar. Así, el 87% de las universidades ha desarrollado programas dirigidos a este colectivo, desbancando por primera vez a las iniciativas enfocadas a los menores (72%).

El informe también constata que los proyectos de cooperación al desarrollo, que en su gran mayoría se cancelaron a causa del confinamiento y las limitaciones geográficas, han vuelto a retomarse y vuelven a situarse en los niveles prepandemia, pasando del 14% durante el curso 20/21 al 41% durante el curso 21/22.

Respecto al perfil de los voluntarios, la mitad de los jóvenes que colabora con alguna iniciativa de voluntariado proceden de la rama de Ciencias Sociales y Jurídicas y destinan entre dos y cuatro horas a actividades altruistas durante la semana.

La respuesta de las universidades ante la guerra de Ucrania

Al igual que ocurrió con el estallido de la pandemia, las universidades españolas han vuelto a demostrar su compromiso y solidaridad en las situaciones más comprometidas, como ha sido el caso de la guerra de Ucrania. En este sentido, nueve de cada diez universidades ha impulsado algún tipo de iniciativa solidaria a consecuencia del conflicto, siendo la donación de diversos tipos de material (sanitario, artículos de higiene, ropa, alimentos?) y las ayudas económicas dirigidas a estudiantes ucranianos, las más comunes.

X Premios al Voluntariado Universitario

Este estudio se ha realizado con motivo de los X Premios al Voluntariado Universitario, unos galardones que buscan reconocer y dar visibilidad a la labor solidaria de los estudiantes, así como ayudar económicamente al impulso y sostenimiento de los proyectos. El plazo para la presentación de las candidaturas estará abierto hasta el próximo 31 de octubre y las bases pueden consultarse en www.premiosvoluntariado.com.