La advertencia a Europa sobre la posible llegada de una droga más potente que el fentanilo

Los países europeos no están suficientemente preparados para afrontar el impacto de la llegada al continente de los nitacenos, un grupo de opiáceos sintéticos más potente que la morfina y que el fentanilo, y así lo ha advertido la ONU.

En Europa ya hubo incautaciones de nitacenos en varios países y se han confirmado algunas sobredosis de esta sustancia, recuerda la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE) en su 'Informe 2024'.

Conocidos como 'superopioides', los nitacenos (o nitazenos) son un grupo de opioides sintéticos que plantean riesgos cada vez mayores en diversos países.

El documento alerta de la posibilidad de que estas drogas llenen el hueco que está dejando en los mercados ilícitos la menor oferta de heroína, causada por la drástica caída del opio en Afganistán.

Según los expertos, los nitacenos pueden llegar a ser hasta 40 veces más potentes y letales que el fentanilo (que a su vez es considerablemente más potente que la heroína). La caída en más del 90% de los cultivos afganos de adormidera, registrada tras la prohibición impuesta por los talibanes en 2022, ha causado varios cambios en los mercados de los opiáceos ilícitos, dando paso a una mayor producción y consumo de sustancias sintéticas.

Los narcotraficantes "ya han empezado a encontrar oportunidades de aumentar la cuota de mercado de los opioides sintéticos y otras drogas de diseño", como la metanfetamina, agrega la Junta, un órgano autónomo del sistema de Naciones Unidas.

Heroína sintética

Y a ello se añade que ya "se están comercializando nitacenos como 'heroína sintética'", subraya. Dado que la fórmula química de esta sustancia puede ser modificada fácilmente para esquivar los controles de la ley, su detección y combate resulta especialmente difícil.

Desde 2019, el 'Sistema de alerta temprana sobre nuevas sustancias psicoactivas' de la UE ha alertado acerca de 16 tipos de nitacenos registrados. Además de los serios problemas de salud, estas drogas plantearían "graves problemas a las autoridades de aplicación de la ley, a los sistemas de fiscalización y a los sistemas de salud pública".

A pesar de que ya se esperaba que la crisis de los opioides impulsada por el fentanilo en Estados Unidos se propagaría en cierto grado a Europa, "en general los países europeos siguen sin estar preparados para la entrada de los nitacenos en sus mercados", subraya el informe.

Acceso a la naloxona

Entre otras cosas, la JIFE critica la lentitud con la que los países de la UE están ampliando el acceso a la naloxona, el agente antagonista de los receptores de opioides, necesario para reducir los daños de la droga.

Apenas unos pocos países, como Dinamarca, Estonia, Francia, Reino Unido y Suecia, han adoptado más medidas, como, por ejemplo, permitir la venta sin receta de ese aerosol nasal o incluirlo en los equipamientos de la policía, indica.

En este contexto, la JIFE recuerda que "las sobredosis provocadas por nitacenos pueden requerir la administración de una cantidad hasta cuatro veces superior de naloxona, lo que puede ejercer presión en el suministro de ese medicamento capaz de revertir sobredosis".

En general, se considera que "la cantidad y la variedad de las sustancias disponibles en los mercados ilícitos de drogas de Europa plantean un riesgo considerable para la salud pública".