La llegada del verano y de las altas temperaturas hacen más necesario protegerse de los rayos solares, algo que debe hacerse a lo largo de todo el año, pero especialmente en estos meses en que las radiaciones son más nocivas.

Desde el Servicio de Dermatología del Complejo Asistencial, el doctor Javier Cañueto asegura que en Salamanca, al año, se diagnostican más de 1.500 casos de cáncer de piel, no obstante, "el melanoma representa tan solo el 5% de los casos de cáncer cutáneo, algo más de 100 casos al año en nuestra área de salud".

El sol es el factor ambiental más importante para el desarrollo del cáncer de piel. "La exposición intensa intermitente a la radiación ultravioleta, especialmente en la infancia y la adolescencia, aumenta especialmente el riesgo de melanoma y la exposición solar crónica mantenida a lo largo de los años, a queratosis actínicas y carcinoma escamoso cutáneo", explica a Tribuna de Salamanca en una entrevista. 

Si vamos a estar expuestos al sol, independiente de la edad, "debemos aplicar regularmente un fotoprotector, con un factor de protección solar alto y que proteja también en el espectro UVA; y debemos re-aplicarlo cada dos o tres horas. La aplicación debe idealmente realizarse 30 minutos antes de exponerse".

Por supuesto tenemos que evitar exponernos en las horas centrales del día. "No hay que olvidar que la piel tiene memoria y el sol que tomemos se irá acumulando con los años. De alguna manera, nuestra piel recordará en el futuro cómo la hemos tratado a lo largo de la vida".

-¿Cuántos casos de cáncer de piel se detectan al año en Salamanca?

-"Al año se diagnostican en el Servicio de Dermatología del CAUSA más de 1.500 casos de cáncer de piel. Quizás cuándo hablamos de cáncer de piel a la mayoría de la gente le viene a la cabeza el melanoma, que efectivamente sigue aumentando y es el que probablemente supone una mayor pérdida de años de vida ajustados por calidad dentro de los tumores que afectan a la piel. No obstante, el melanoma representa tan solo el 5% de los casos de cáncer cutáneo, algo más de 100 casos al año en nuestra área de salud. Otros tipos de cáncer de piel, que globalmente reciben el nombre de cáncer cutáneo no melanoma, y de los que los representantes más importantes son el carcinoma basocelular y el carcinoma escamoso cutáneo, son los que tienen un mayor impacto en términos de incidencia. Del primero se diagnostican más de 1.000 casos y del segundo unos 400 casos en nuestro centro. Existen además otros tipos de cáncer de piel mucho menos frecuentes que en términos de incidencia tienen un impacto mucho más discreto. La incidencia del cáncer cutáneo no melanoma es tan significativa que a pesar de que su pronóstico es relativamente bueno, pueden justificar un número de muertes comparable al melanoma en ciertas regiones y grupos de edad".

"El riesgo de sufrir cáncer de piel se duplica tras cinco años de trabajo al sol"

-¿Es el sol el principal motivo?

-"El sol es el factor ambiental más importante para el desarrollo del cáncer de piel. La exposición intensa intermitente a la radiación ultravioleta, especialmente en la infancia y la adolescencia, aumenta especialmente el riesgo de melanoma y la exposición solar crónica mantenida a lo largo de los años, a queratosis actínicas y carcinoma escamoso cutáneo. Precisamente por ello, nuestra población, muy envejecida y que ha estado sometida a la radiación solar durante años por el trabajo en el campo, es un grupo con especial riesgo. De hecho, el riesgo de sufrir cáncer de piel se duplica tras cinco años de trabajo al sol.  

La capacidad de la piel para broncearse modula dicho riesgo y así, los fototipos claros, se asocian a un riesgo más alto de cáncer cutáneo. El riesgo de desarrollar la mayor parte de los tipos de cáncer de piel se incrementa con la edad y es más frecuente en varones. No obstante, estamos asistiendo en las últimas décadas a un incremento en pacientes jóvenes, especialmente mujeres, lo cual parece relacionarse con los hábitos de exposición solar y el gusto por el bronceado y la exposición solar recreativa".

-¿Cuál es el cáncer de piel más habitual entre los salmantinos?

"Como decía anteriormente, el carcinoma basocelular es con mucho el tipo de cáncer de piel más frecuente en nuestra población y en general en raza blanca, independientemente de la región del mundo. Al año vemos más de 1.000 casos de este tipo de cáncer de piel en nuestro centro. El carcinoma escamoso cutáneo es el segundo tipo de cáncer de piel más frecuente en nuestra población, con unos 400 casos al año. Se suele hacer referencia a ambos, globalmente como cáncer cutáneo no melanoma. En lo que respecta al melanoma, se producen al año unos 100 casos en nuestra área de salud".

"Debemos aplicar regularmente un fotoprotector, con un factor de protección solar alto y que proteja también en el espectro UVA"

-¿Qué consejos daría para prevenirlo?

-"La radiación ultravioleta constituye el agente ambiental más importante en el desarrollo del cáncer de piel. Por ello, si vamos a estar expuestos al sol, independiente de la edad, debemos aplicar regularmente un fotoprotector, con un factor de protección solar alto y que proteja también en el espectro UVA; y debemos re-aplicarlo cada dos o tres horas. La aplicación debe idealmente realizarse 30 minutos antes de exponerse. Por supuesto tenemos que evitar exponernos en las horas centrales del día. No hay que olvidar que la piel tiene memoria y el sol que tomemos se irá acumulando con los años. De alguna manera, nuestra piel recordará en el futuro cómo la hemos tratado a lo largo de la vida".

-¿Es bueno tener una cita anual con el dermatólogo para revisar manchas,
lunares, etcétera?

-"Puede ser recomendable, especialmente en pacientes con mayor riesgo de cáncer de piel. El médico de Atención Primaria es un buen filtro de cara a valorar la necesidad de que un paciente sea evaluado por el dermatólogo. Teniendo en cuenta que la población de nuestra área de salud es de más de 300.000 personas, sería un poco difícil poder repasar a todos en nuestro Servicio cada año (somos 12 dermatólogos), por eso nos centramos en los pacientes con mayor riesgo, que son aquellos que tienen más probabilidad de desarrollar un cáncer de piel, de tener otro -en pacientes que ya han sido previamente diagnosticados de cáncer de piel- o de tener un evento de mal pronóstico en el seguimiento de cáncer de piel de con alto riesgo de recaída".   

-Hay examinarse la piel y ante cualquier duda....

-"A lo que debemos prestar atención es por un lado a la aparición de lesiones cutáneas nuevas y por otro a los cambios que se produzcan en lesiones preexistentes. En general, cuando aparece algo en la piel que antes no estaba presente, si persiste, se debería consultar. Obviamente con la edad aparecen manchas en la piel y otro tipo de procesos que no tienen importancia y que podemos considerar parte del envejecimiento natural. No obstante, conviene asegurarlo. Una herida que no cura, una mancha más oscura que las demás o una lesión rojiza de superficie rugosa y dura, son aspectos para tener en cuenta.

Los cambios en lesiones preexistentes son los que a menudo nos ponen en la pista de un cáncer de piel. Así, una lesión que ha permanecido estable durante un tiempo pero que empieza a sangrar de manera espontánea y cuya herida no se resuelve debe hacernos acudir al dermatólogo. Una mancha rojiza de superficie rugosa que comienza a crecer y abultarse debe hacernos consultar. Un lunar que comienza a crecer y a cambiar en sus bordes y su color nos obliga a descartar un melanoma. Para esto último, es útil tener en cuenta la regla del ABCDE, que debe aplicarse a los lunares para identificar aquellos que pueden tener más riesgo de no ser benignos. A alude a asimetría, B a bordes irregulares, C a coloración abigarrada -con áreas más oscuras y claras-, D a un diámetro de más de 6 mm y E (del inglés evolving), al hecho de que la lesión haya cambiado. En general, ante cualquier lesión que plantee dudas, recomendamos consulta".  

-Con el nuevo Hospital, cómo han cambiado las operaciones en Dermatología, ¿se pueden hacer más rápido? ¿Con qué técnicas cuentan?

-"El Servicio de Dermatología del CAUSA es un centro puntero en el tratamiento de cáncer de piel. Por un lado, es un Servicio con una gran tradición quirúrgica y muchos residentes de Dermatología de otros Hospitales de España vienen a nuestro centro para tener estancias cortas y aprender de nosotros, lo cual es un enorme orgullo. Además, recibimos pacientes de otras áreas de la comunidad para técnicas más específicas, como la cirugía micrográfica de Mohs (que se basa el análisis del tumor a medida que se va extirpando, hasta que se tiene confirmación de que se han eliminado todas las células malignas) y para biopsia selectiva de ganglio centinela. Por otra parte, disponemos de ensayos clínicos que benefician a muchos pacientes de nuestra área de salud y de otras de la comunidad y en un futuro muy cercano iremos disponiendo de otros que podrán ayudar a muchos pacientes.

Para seguir manteniéndonos en el primer nivel es necesario adquirir infraestructura que hemos solicitado en el plan de dotación para el nuevo hospital. Con ella, seremos capaces de hacer un diagnóstico precoz más fiable y un seguimiento mucho más preciso. Además, podremos optimizar las indicaciones y el tratamiento de cirugía de Mohs, y podremos generar conocimiento nuevo en diagnóstico e imagen dermatológica. Consideramos todas nuestras solicitudes fundamentales para poder ofrecer a nuestros pacientes lo mejor, y estamos seguro de que la Gerencia Regional de Salud de Castilla y León es consciente de ello y nos ayudará. Espero que si cuando abra en nuevo edificio de consulta externas me repite esta pregunta, le pueda contar todo lo nuevo de que disponemos".

 "Hemos reforzado la interconsulta no presencial, que nos permite filtrar unos 30 pacientes al día"

-¿Por qué suele ser uno de los servicios con más demanda asistencial?

-"En los últimos años la sociedad tiende a consultar sus problemas de salud. Esto se observa especialmente en especialidades como la dermatología, en la que, además cualquier lesión está a la vista. Esto hace que a pesar de intentar dar respuesta a la demanda de la población lo mejor que podemos, a veces no llegamos con la premura que nos gustaría. Hemos reforzado la interconsulta no presencial, que nos permite filtrar unos 30 pacientes al día, llevamos unos meses acudiendo semanalmente a los centros de salud gracias también a la buena disponibilidad de los médicos de atención primaria, con lo que intentamos dar por un lado formación a esos médicos y por otro ver pacientes de una manera más eficiente, además de mantener las consultas que siempre se han hecho. Con todo ello podemos atender a más de 1.500 pacientes nuevos cada mes, lo que supone unos 18.000 pacientes nuevos cada año, pero aun así no podemos asumir toda la demanda asistencial que se genera (lo cual es aún más difícil en Béjar y Ciudad Rodrigo, en donde iniciaremos un plan de choque en el mes de Julio con la idea de dar mejor respuesta a la población de esas zonas). A estos números habría que añadir los pacientes que seguimos en revisión, y los que atendemos en consultas super-especializadas. Es posible que las plantillas no estén adecuadamente dimensionadas para el incremento de la demanda asistencial que se ha ido produciendo en los últimos años. Esto hace que a veces se pida de nosotros más con unos recursos similares. La Gerencia intenta fidelizar a residentes, no solo en Dermatología, sino también en otras especialidades, al ser consciente de que efectivamente se requieren más recursos humanos, pero a veces no es fácil retenerlos porque existen muchas ofertas en actividad pública y privada. Creo que dimensionar las plantillas con arreglo al aumento de la demanda, por un lado, reforzar la atención primaria -como se está intentando- y apoyarse en las herramientas que la tecnología ofrece puede ayudar. Desde otro punto de vista, la población debe saber que los motivos puramente estéticos no deben consultarse para no saturar un sistema que está ya de por sí algo tensionado".