La Inteligencia Artificial (IA) y las tecnologías emergentes de realidad virtual (RV) y realidad aumentada (RA) están irrumpiendo en todos los ámbitos de la vida, y la enseñanza de la medicina no es una excepción. Estas tecnologías tienen un enorme potencial para transformar la forma en que los estudiantes aprenden y se preparan para su futura carrera profesional.

Uno de los últimos proyectos llevados a cabo por el Grupo de Investigación Reconocido sobre Sistema de Visualización Médica Avanzada (VisualMed System) de la Universidad de Salamanca y dirigido por el profesor Juan Antonio Juanes Méndez ha cambiado la forma de observar la morfología corporal, de una forma dinámica y atractiva para los estudiantes; al poder interactuar con las estructuras anatómicas en tres dimensiones.

Todo ello, a través de unas gafas de realidad virtual que permiten sumergir a los estudiantes en los problemas a los que se deberán enfrentar en el futuro como profesionales. "El alumno se sumerge un entorno totalmente ficticio, pero que se detecta como si estuviera en un mundo real". 

Plantea a los futuros médicos escenarios de problemas o patologías en tiempo real. Al encontrarse virtualmente frente a estas situaciones, los aspirantes a médicos pueden aplicar la teoría adquirida durante su formación en contextos prácticos sin el riesgo de una situación real.

Desde una auscultación, una exploración ecográfica o un abordaje quirúrgico ya protocolizado... "Es evidente, que la incorporación paulatina de los diferentes procedimientos tecnológicos están cambiando las formas de trabajar de los profesionales, está modificando la forma de transmitir los conocimientos a nuestros alumnos, y la forma de comunicarnos. 

-¿Defina al grupo VisualMed System multidisciplinar e interuniversitario?

-"El grupo de investigación reconocido de la Universidad de Salamanca, VisualMed System, agrupa a un conjunto de profesionales e investigadores interesados principalmente en el desarrollo y la aplicación docente e investigadora, de tecnologías de la Información y Comunicación en el ámbito biosanitario, mediante el manejo de diferentes equipamientos de visualización médica. El grupo se caracteriza por ser multidisciplinar e interuniversitario. Multidisciplinar por el variado perfil de sus miembros entre los que se encuentran anatomistas, radiólogos, cirujanos, informáticos, etc… e Interuniversitario, por incluir a investigadores de otras universidades y de otros centros de investigación en imagen médica.

El trabajo realizado por este grupo tiene un componente eminentemente práctico, aunque por ello no se olvida de los aspectos teóricos, necesarios en toda investigación. La innovación tecnológica que maneja el grupo es aplicada tanto al ámbito educativo, como hacia la investigación clínica.

Durante los últimos años se han centrado los esfuerzos de la mayor parte de los componentes del grupo en el desarrollo de sistemas informatizados y reconstrucción de modelos anatómicos 3D.

Su estrecha colaboración con la empresa ARSoft, del parque científico de la Universidad de Salamanca, ha permito llevar a cabo desarrollos tecnológicos mediante técnicas de realidad virtual y realidad aumentada, para la formación médica y la práctica clínica".

-Podría explicar los últimos proyectos llevados a cabo por el grupo de investigación sobre sistemas de visualización médica avanzada.

-"En los últimos años hemos llevado cabo varios proyectos, como el titulado: Analítica Visual y machine learning para toma de decisiones en ecosistemas de SAlud (AVisSA). Proyecto I+D+i. Financiado por Ministerio de Ciencia e Innovación a través de la Agencia Estatal de Investigación. Pero sin duda uno de los más destacados ha sido el proyecto Proyecto RETO, en colaboración con la Empresa ArSoft sobre  Sistema de modelado 3D automático para la salud. (NextMed), dentro del  programa estatal de investigación, desarrollo e innovación orientada a los retos de la sociedad, en el marco del plan estatal de investigación científica y técnica y de innovación. Con este proyecto se ha desarrollado un sistema que facilita a los facultativos, de distintas especialidades, la interpretación de las imágenes médicas mediante modelos 3D a partir de los resultados radiológicos. Además, con este proyecto se desarrollará un nuevo sistema de Realidad Virtual (RV) y Realidad Aumentada (RA) de uso médico.

Recientemente, acabamos de finalizar el proyecto titulado Simulación Virtual de procedimiento de Monoartritis; bajo el soporte de la Fundación Prof. Novoa Santos, entidad responsable de la promoción, gestión y desarrollo en las áreas sanitarias de A Coruña, bajo el protectorado de la Consejería de Sanidad de la Xunta de Galicia. Este proyecto ha sido elaborado conjuntamente con el profesor Javier de Toro, de la Universidad de A Coruña, y la Reumatóloga Ana Turrión, del Hospital Universitario de Salamanca. El citado Proyecto ha sido premiado en los últimos Premios E-nnova Healt 2023, en la Categoría de Telesalud y E-learning.

En la actualidad estamos llevando a cabo el proyecto europeo titulado 'HAInnovPrev -Empowering Nursing high education with innovative healthcare-associated infection prevention and control practices in Latin America', perteneciente al programa Erasmus+".

-¿En qué consisten y para qué sirven a los alumnos éstos procedimientos tecnológicos que han desarrollado?

-"Desde hace ya muchos años, hemos venido elaborando diferentes desarrollos informáticos con fines docentes. Los primeros desarrollos tecnológicos consistieron fundamentalmente en la generación de imágenes tridimensionales de estructuras anatómicas, que facilitaran a los alumnos una visión especial y asi mejorar el aprendizaje y el conocimiento. Con estos recursos docentes se pretendió generar atlas anatomo-radiológicos más dinámicos e interactivos. En este sentido hemos elaborado programas para el estudio del cráneo, el sistema nervioso, el aparato respiratorio, el digestivo, etc..

Recientemente los desarrollos tecnológicos efectuados han utilizado técnicas de realidad virtual y realidad aumentada con gafas de visión estereoscópicas: En este sentido hemos elaborado simuladores clínicos para el aprendizaje de la auscultación cardíaca, simuladores de abordajes quirúrgicos, etcétera".

¿Cómo se utilizan estos recursos en una clase?

-"Las clases universitarias fundamentalmente se basan en explicaciones teóricas, utilizando los recursos docentes habituales en la actualidad, es decir ordenador y cañón de proyección. Es en las clases prácticas, donde el número de alumnos es más reducido, donde en ocasiones podemos emplear estos recursos tecnológicos en salas de simulación que disponen las facultades. De esta forma, los alumnos pueden utilizar y manejar aplicaciones informáticas en las salas de ordenadores, así como experimentar y manejar otras herramientas tecnológicas como maniquíes, gafas de realidad virtual, etc.. La limitación y disponibilidad que tenemos de los recursos tecnológicos hace que este tipo de herramientas tecnológicas tengan que utilizarse en grupo de alumnos muy limitados en número".

¿Para qué sirve a los alumnos la realidad virtual y realidad aumentada, así como las impresiones 3D?

-"Las técnicas de realidad virtual, permiten al alumno sumergirse en un entorno totalmente ficticio, pero que se detecta como si estuviera en un mundo real. A través de la grabación con cámara de 360 grados podemos grabar todo un quirófano real y valorar de forma virtual, todo el equipamiento que dispone ese quirófano y para que sirve cada uno de los aparatos; podemos simular una consulta médica…

Con la realidad aumentada observamos el mundo real, pero con información adicional superpuesta sobre lo que estamos visualizando, lo que le da un carácter informativo muy interesante. Por ejemplo, el alumno puede estar observando un esqueleto real y con las gafas de realidad aumentada puede obtener una información detallada de cada uno de los huesos que esté observando.

Por otra parte, la posibilidad de generar estructuras anatómicas en 3D, nos permite posteriormente imprimirlas en tres dimensiones y de esta forma, llevar a cabo planificaciones quirúrgicas de forma virtual antes de practicarla y llevarla a cabo sobre el paciente. Por otra parte, el disponer de piezas anatómicas facilita un mejor estudio de la morfología de una estructura corporal".

¿Cómo está beneficiando la tecnología a la medicina? ¿Cómo se benefician los alumnos y los médicos en activo?

-"No cabe duda que la tecnología está en todos los ámbitos laborales de nuestra sociedad, y las ciencias de la salud en general, y la medicina en particular es una de las disciplinas en donde las nuevas tecnologías se están introduciendo de forma progresiva. Cada vez son más tecnológicos los aparatos de cirugía, y los de radiodiagnóstico, lo que facilita una mejor interpretación de las imágenes médicas y un mejor tratamiento de las diferentes patologías.

Por otra parte, la introducción de las tecnologías emergentes en la docencia de las ciencias de la salud, están facilitando el aprendizaje más dinámico y atractivo, al permitir una interacción con los elementos de la escena en la que trabajemos.

También los diferentes profesionales médicos están haciendo uso de los recursos tecnológicos que tienen a su alcance, sirviéndoles de apoyo a la clínica.

Es evidente, que la incorporación paulatina de los diferentes procedimientos tecnológicos están cambiando las formas de trabajar de los profesionales, está modificando la forma de transmitir los conocimientos, y la forma de comunicarnos.

La introducción de estos recursos tecnológicos va paralela al ritmo de la sociedad actual, donde cada día surgen nuevos dispositivos, y nuevos equipamientos que facilitan la docencia y la práctica clínica".