Este jueves a las 19:30 horas, un equipo fundado en 2013 y que hace nada jugaba en campos de tierra se enfrenta a uno de los clubes más importantes de la historia del fútbol mundial. Tras recibir al Real Madrid en 2020, Unionistas de Salamanca ha continuado su estela haciendo honor a sus valores modestos, para enfrentarse cuatro años después al FC Barcelona, en los octavos de final de la Copa del Rey. Partido único, Reina Sofía y estos son los ingredientes. 

El campo. El partido juega en el estadio Reina Sofía, que ha ampliado su capacidad sitiada en alrededor de 5.000 personas en algo más de 6.000 asientos. Para el encuentro se han recuperado gradas supletorias ya utilizadas frente al Villarreal CF y se han añadido otras tantas, todo con el fin de que hubiera el mayor número de aficionados posibles teniendo en cuenta las circunstancias de la instalación. Además, se ha llevado a cabo una pequeña obra, se han establecido mallas de ocultación en el túnel de vestuarios y se ha mejorado la capacidad de luz de la instalación. 

Las gradas. Algo más de 6.000 aficionados podrán disfrutar de este encuentro histórico, lejos de los menos de 4.000 que en su momento vieron al Real Madrid en Las Pistas del Helmántico. La inmensa mayoría son socios, alcánzadose el tope máximo en los 4.895 tras los últimos carnets dispuestos por el club que significaron horas de cola sin dormir y con temperaturas bajo cero en la calle la Rúa. Para el aumento de gradas con respecto al partido del Villarreal, hay asientos que han llegado directamente del encuentro entre la Arandina y el Real Madrid de dieciseisavos de final de la Copa del Rey. El Ayuntamiento en todo momento facilitó la instalación de gradas supletorias para superar las 5.700 personas del encuentro anterior. 

El terreno de juego. Se espera que esté perfecto para el encuentro, aunque las condiciones climatológicas dificultan el trabajo durante estos días de la empresa concesionaria. El responsable de Hermaflor hablaba de la imposibilidad de que el campo estuviera blando, aunque sí un poco más inestable de lo habitual a consecuencia de la lluvia.  

Protocolo. El alcalde de Salamanca, Carlos García Carbayo, ha confirmado que irá al evento. Además, se esper un palco mucho más grande de lo habitual debido a la gran cantidad de patrocinadores que acudirán al encuentro, instituciones y miembros del club blaugrana. 

Televisión. El partido de la Copa del Rey entre Unionistas y FC Barcelona será el jueves a las 19.30 horas y el que no pueda verlo lo podrá seguir a través de la plataforma Movistar Plus+. La plataforma ofrecerá el encuentro con el equipo estrella de comentaristas de #LaCasaDelFútbol: Carlos Martínez y Álvaro Benito, que llegarán a Salamanca después de haber cubierto la Supercopa en Riad. Un salmantino en la retransmisión puesto que el comentarista y exfutbolista del Real Madrid lleva a gala ser de Salamanca y ya lo comentó durante la retransmisión del partido de Supercopa. Benito tras dejar el fútbol comenzó su andadura en los medios y  después de varias colaboraciones, pasó a formar parte de las retransmisiones junto a leyendas del periodismo español como el propio Carlos Martínez y Julio Maldonado 'Maldini', dos figuras que perfectamente pudieron haber narrado goles en su etapa como futbolista.

Prensa. Ante la falta de espacio, el club tiene pensada la instalación de un banco a lo alrgo de todo el pasillo de la grada antigua, con el fin de que todos los miembros acreditados puedan tener sitio durante el partido. La Sexta, Antena 3, TVE, la SER, COPE o Radio Nacional estarán presentes en el encuentro.  

Inédito. Unionistas y FC Barcelona no se han enfrentado nunca en ninguna competición.

Última visita. La última vez que la primera plantilla del FC Barcelona visitó tierras charra fue en la jornada 25 de la temporada 1998-1999, perdiendo la extinta Unión Deportiva Salamanca por un gol a cuatro. Figo, Luis Enrique y Kluviert pusieron el 0-3 en el marcador y a pesar de que Cardetti metiera el 1-3, último gol de la UDS, Anderson sentenció en el 80 para poner el definitivo 1-4. 

Viaje del FC Barcelona.La distancia no es un problema cuando hablamos de clubes como el FC Barcelona y no habrá excusa por desgaste por el viaje puesto que la expedición culé llegará a Salamanca el mismo jueves por la mañana en un vuelo directo de El Prat a Matacán que no llega a un hora de duración. Está previsto el aterrizaje sobre la 11.30 horas de la mañana y desde allí directamente al hotel que han buscado lo más cerca posible del Reina Sofía. Se hospedarán en el Vincci Hotel hasta la hora en que se desplazarán hasta el estadio para disputar el encuentro.  

Unionistas. Entrenó el martes y también lo hace este miércoles con todos sus jugadores disponibles. Dani Ponz ofrece la rueda de prensa previa al encuentro a partir de la 13:00 h., al mismo tiempo que se retocan los últimos detalles del Reina Sofía. El equipo llega en una dinámica inmejorable. El 2024 le ha sentado más que bien a los salmantinos que han logrado vencer los dos encuentros de liga para distanciarse ligeramente de los puestos de descenso y respirar, y además han ganado a todo un Villarreal CF en Copa del Rey.

FC Barcelona. Xavi lleva pensando en Salamanca desde el mismo momento en el que el colegiado pitó el final del encuentro de la final de la Supercopa frente al Real Madrid. "Hay que revertirlo desde el jueves ya en Salamanca", señalaba. Para el encuentro, como informa Ferrán Martínez del Mundo Deportivo, el Barça tan solo cuenta con 13 jugadores del primer equipo al no estar Araujo, tampoco Yamal, además de los lesionados Iñigo Martínez, Joao Cancelo, Raphinha, Ter Stegen, Marcos Alonso y Gavi. Además, Pedri no está para jugar los 90 minutos.