El Instituto de Investigación Biomédica de Salamanca (IBSAL) participa en el proyecto europeo COMBINE-CT para validar científicamente las ventajas del uso de la tomografía axial computarizada (TAC) en pacientes con cardiopatía isquémica.

La doctora Candelas Pérez del Villar, desde el IBSAL, y el físico e investigador de datos Antonio Sánchez, desde el Centro de investigación Biomédica en Red en Enfermedades Cardiovasculares (CIBERCV), lideran la participación del grupo de Cardiología del Instituto.

Ambos expertos trabajarán desde el Servicio de Cardiología del Complejo Asistencial Universitario de Salamanca, que obtiene una financiación de 650.000 euros en este proyecto, colaborando en la creación de una base de datos multicéntrica que permita valorar la capacidad de la TAC en el diagnóstico de los pacientes con cardiopatía isquémica y avanzar en la integración de la información proporcionada por la tomografía computarizada en el abordaje global de la enfermedad.

Como explica Candelas Pérez del Villar, el objetivo es, no solo "mejorar la implementación de la imagen del TAC en el diagnóstico y en la planificación del tratamiento percutáneo", sino también valorar "nuevos protocolos basados en la TAC que permitan un seguimiento más preciso de los pacientes con cardiopatía isquémica".

La aplicación de estas posibilidades es factible gracias a la información que proporciona el escáner espectral con el que cuenta el Hospital de Salamanca. Este equipo permite evaluar con más precisición la estructura y la función del tejido miocárdico, así como determinar mejor la extensión y la identificación de la enfermedad coronaria ateroesclerótica.

El TAC es ya la prueba inicial para descartar o no la enfermedad coronaria, cuantificar la carga de placa aterosclerótica y determinar la presencia de signos de vulnerabilidad que identifica a pacientes con mayor riesgo de un infarto agudo de miocardio. En consecuencia, como indica la investigadora, "cada vez estamos haciendo más estudios de TAC a un perfil de pacientes con riesgo intermedio e intermedio alto de enfermedad coronaria", ya que la información que se obtiene ofrece gran precisión. Sin embargo, persisten lagunas y se requieren herramientas para emplear esos datos que se obtienen con el escáner en el laboratorio de Hemodinámica.

Para dar respuesta a esta necesidad, surgió precisamente el proyecto internacional COMBINE-CT, en el que participan 11 socios, entre ellos, además del IBSAL de Salamanca, centros de investigación, universidades y hospitales de Países Bajos, Francia, Alemania, Israel y España, junto a la compañía tecnológica Philips, la industria farmacéutica (Novo Nordisk) y la Fundación EUPATI.

La trayectoria de Cardiología, decisiva

La trayectoria en Imagen Cardiaca e Inteligencia Artificial del Servicio de Cardiología del Hospital de Salamanca ha sido determinante para la inclusión del IBSAL en este proyecto. Por un lado, como recuerda Candelas Pérez del Villar, "nosotros vamos un paso por delante, porque la integración del escáner en nuestra práctica clínica diaria es una realidad desde 2014". 

Desde entonces, el TAC en Cardiología está incorporado al manejo del paciente con dolor torácico que acude a Urgencias y existe sospecha de enfermedad coronaria. Esto permite descartarla de forma muy eficiente y derivar al paciente que lo requiere a la sala de Hemodinámica con una información precisa de la extensión de la ateroesclerosis coronaria. Así, "en nuestro centro la información proporcionada por el TAC es compartida de inmediato con los cardiólogos intervencionistas, y aunque no está absolutamente integrada en la tecnología, sí lo está en nuestro flujo de trabajo", resalta la doctora.

Además de esta experiencia clínica, también será fundamental para el consorcio europeo el contar en Salamanca con especialistas en inteligencia artificial, pues "nos permitirá tener un protagonismo destacado en la explotación de una gran base de datos con la que se van a poder validar muchos de nuestros algoritmos".

"Queremos establecer la evidencia científica que soporte que la tecnología debe estar cerca del paciente y de quien lo trata. Actualizar la práctica clínica y lograr que el TAC se utilice cada vez más en el manejo de los pacientes con cardiopatía isquémica y que la comunicación entre las áreas de Imagen y el cardiólogo intervencionista, tanto a nivel científico como a nivel tecnológico, sea lo más fluida posible en beneficio del paciente", concluye.