Lorenzo Santolino (Sherco) ha empezado este domingo un nuevo camino hacia el Dakar con la disputa de la etapa prólogo del Morocco Desert Challenge, la primera competición de su programa de preparación hasta el próximo mes de enero. El salmantino ha sido cuarto en su primer contacto competitivo

La carrera marroquí consta de ocho jornadas, la primera este domingo sobre un recorrido de 35 kilómetros que iba a servir para tomar contacto. Entre los contendientes, el compañero de Santonio en Sherco, el portugués Gonçalves, un dakariano como Rodney Fagotter o el piloto español Pol Tarrés, además del salmantino.

El trazado era complicado y la organización usa un libro de ruta diferente al del Dakar, con signos distintos para indicar rumbos o peligros, y eso le ha costado una importante penalización a Santolino. El salmantino se ha equivocado en una nota y ha perdido bastante tiempo, aunque hay todavía cerca de 2.000 kilómetros por delante hasta el próximo domingo.

"Me ha costado bastante coger ritmo porque el código de notas del roadbook es muy distinto al del Dakar. Salía en octava posición, iba remontando, ya marchaba tercero, pero llegando al final no he visto una nota por el polvo del de delante", ha comentado.

"El roadbook tiene muchas notas seguidas, cuesta mucho coger velocidad alta, ha habido una nota que no he visto bien, he seguido por la pista de entrenamiento y hasta 4 kilómetros después no había un waypoint para verificar que iba bien? He tenido que volver atrás 3-4 kilómetros y he perdido mucho tiempo. No era el mejor día para perder tiempo", ha explicado.

El ganador de la etapa ha sido el portugués Gonçalves (Sherco), que le ha metido tres minutos y medio a Fagotter (Yamah) y más de 4 a Tarrés, con Santolino retrasado más de 6 minutos por su error. "Este lunes tenemos una especial ya larga, 340 kilómetros. Salimos en una playa, en línea los diez primeros, a ver si voy entrando en el ritmo de navegación", ha comentado.

La segunda etapa se disputa este lunes con más de 350 kilómetros cronometrados para los pilotos de rally, entre Plage Blanche y Assa, con otros 271 de enlace. Santolino espera sacar partido a su conocimiento del terreno, ya que este invierno ya ha entrenado en Marruecos con su equipo.