Ser Perfumerías Avenida y, por los éxitos cosechados, jugar la Euroliga tiene cosas como que empiezas el año a lo grande, con un partido en Turquía y ante un equipo a cuyos dueños no les duele tener que tirar de chequera porque a tenor del gasto anual en plantilla parecen tener el dinero por castigo. Si se les va una de sus estrellas no piensan que ya tienen varias sino que fichan otra de inmediato. Basta con ver el quinteto que puso en pista Mersin para iniciar su duelo con Avenida formado por cinco norteamericanas que en un 'All Star' de la WNBA no deslucirían. No solo nombres, también jugadoras de gran calidad, competitivas que lo han demostrado siendo las mejores como Chelsea Grey, Tiffany Hayes o Dewana Bonner y, sobre todo, físicamente capaces de mostrarse como un muro -aunque lo defender lo apliquen a rachas-.

Ante la variedad de recursos que ofrece un rival así, la apuesta de Perfumerías Avenida pasaba por mantener un nivel defensivo alto. Provocar malos tiros a un rival al que le gusta resolver rápido y lo consiguió en los primeros minutos aunque pagando peaje por ello. Un arbitraje 'caserillo' -tampoco se puede esperar otra cosa en Turquía-, castigaba con muchas faltas a las azulonas en los primeros minutos y de hecho Onyenwere se tenía que ir al banquillo antes del cumplido el tercer minuto. Aun así aguantaba bien Avenida al que el acierto de Cazorla desde 6,75 situaba por delante, 6-12.

Con la segunda falta de January, Chelsea Gray se hacía la dirección de juego de su equipo y el partido varió claramente de color porque la MVP de la última final de la WNBA dio un clinic en el tramo final del primer cuarto. Asistencias y sobre todo canastas de enorme calidad como la que anotó para cerrar el cuarto sobre la bocina, 20-12.

En ese primer parcial saltaron a pista Reisingerova y Sivlia Domínguez, aunque en el caso de la checa resultó evidente que no está en condiciones físicas aun de aguantar un partido así. Regresó Fasoula al cinco en el inicio del segundo parcial con Crvendakic al cuatro y Avenida encontró en la griega buenas acciones interiores que le permitían recortar. Leo Rodríguez iba con valentía al aro en dos acciones consecutivas y Avenida se echaba encima, 32-31 provocando el tiempo muerto local.

Mientras podía sujetar a Gray daba buena contrapartida a su rival pero la mejor base del mundo volvía a coger las riendas para explotar su 1x1 frente a Carleton y sumaba dos canastas consecutivas casi idénticas tras las que paraba el partido Íñiguez con 41-37 a 2'20" del descanso. Imparable la base para la canadiense aunque claro si se optaba por situar a Cazorla sobre ella, la que quedaba libre era Hayes y es que hay rivales ante los que la manta no puede tapar todo, aunque lo que sí es exigible es intentarlo. Tratar frenar un tirón como el del primer cuarto y el equipo, manteniendo el alto porcentaje de acierto de todo el parcial -29 puntos anotados en Europa son muchos puntos-, lo logró dejando en cuatro puntos la desventja al receso, 45-41.

En la misma línea el inicio del segundo tiempo, tratando de que cada ataque de Mersin, si acababa bien, fuera por calidad y moviendo con pausa en ataque hasta encontrar alguna buena posición. Los aciertos de Onyenwere y Carleton mantenían a cuatro a las de Íñiguez mientras Gray seguía a lo suyo, ahora con más acierto en el pase a jugadoras interiores.

Lo bueno es que Avenida seguía jugando serio, sin descomponerse ante esas acciones imparables pero aplicándose cuando tocaba defender así que aprovechando bien los espacios que Mersin dejaba en defensa, seguía sumando y Onyenwere, con buena mano exterior sumaba su segundo triple seguido y ponía a su equipo por delante, 54-55 a cuatro minutos del final del cuarto y provocaba el tiempo muerto local.

Pocas dudas sobre lo que iba a pasar a continuación. Más dureza atrás, porque de cuatro como mucho pitan una y bastaba con ver la diferencia de criterio según el lado del campo o faltas surreaisas como la señalada a Silvia en la última acción del cuarto, y balones a Gray o en su defecto a Bonner o Hayes. Se volvía a situar por delante el equipo turco pero con Avenida siempre soplando su cogote respondiendo bien ahora con Reisingerova de nuevo en pista echando una mano, 64-62.

Así se entraba en el último parcial, con la misma línea regular en un Perfumerías Avenida que en los intercambios defensivos despistaba el ataque de su rival y que volvía a situarse por delante tras anotar Fasoula, 68-69. Se percibía cierta desesperación en las líneas turcas y quedaba reflejaba en la técnica al banquillo local y otra a Hayes, en el intento constante de meter presión a los colegiados. Un triple de Bonner desde nueve metros al final de una posesión bien defendida por Avenida, aunque sin poder evitar tres rebotes ofensivos, situaba un peligroso 78-71 a favor de Mersin.

Solo quedaban tres minutos por delante, la presión era para el que perdía que además sabía que ante la duda ahora ya sí que no iban a pitar en contra del grande -más bien al contrario-, y ahora sí que cada error penaba. Dejar correr a Hayes o a Bonner suponía castigo seguro y el tiempo iba en contra pese al triple de Carleton. Y aun así lo persiguió, lo intentó Avenida que estiraba  de un lado y de otro todo lo que podía esa manta y que con un 2+1 de Fasoula metía el miedo en el cuerpo a los turcos, 84-80, hasta el punto de que se dejaban escuchar sus típicas sirenas antiaéreas para meter presión a las azulonas. Gray se quedó con el balón y forzó la falta que aseguraba el triunfo local.