José Luis Mateos (Salamanca, 1989). Con apenas 33 años, el portavoz del Grupo Municipal Socialista aspira a optar por segunda vez a la Alcaldía de Salamanca. De hecho, un tercio de su vida lo ha pasado como parte de la 'bancanda' del PSOE en el Ayuntamiento. En 2019, en su primer envite, se quedó a escasa distancia del Partido Popular, la fuerza más votada, y pudo haber accedido al bastón de mando con el apoyo de Ciudadanos, votos que, a la postre, le mandaron a una oposición que ha ejercido desde entonces. Sin embargo, apenas unos días después de presentar su tesis como colofón al doctorado de 'Estado de Derecho y Gobernanza Global' de la Universidad de Salamanca, Mateos debe afrontar un proceso interno en medio del debate generado en torno a su respaldo en la Ejecutiva Provincial, después del retraso de la presentación de candidaturas en el PSOE salmantino, a diferencia de otras provincias. Durante una entrevista con ICAL, Mateos exhibe el aval de su trayectoria en la vida pública municipal y propone los caminos que deberán guiar a la ciudad por los principales retos del futuro.

- ¿Qué le lleva a persistir en su intención de representar al PSOE como candidato a la Alcaldía de Salamanca?

De manera muy clara, por el trabajo que venimos desarrollando en los últimos años y, de manera especial, por el resultado que obtuvimos en las últimas elecciones municipales, que, por primera vez en más de dos décadas, nos permitía el poder gobernar, y la distancia con el Partido Popular fue mínima. Creo que esas dos son las principales razones que nos llevan, a las personas que estamos en este proyecto, a continuar desarrollando un trabajo, y además, a tener claro que ese trabajo puede dar unos resultados mejores incluso, llegando a ganar las elecciones, de los que tuvimos en 2019.

- ¿Cree que el proceso de primarias puede debilitar la candidatura socialista y dejar un partido dividido a la hora de enfrentar a sus rivales políticos?

En absoluto. El proceso de primarias debemos entenderlo como un proceso democrático, participativo y que, a diferencia de otros partidos políticos, el nuestro, afortunadamente, tiene este mecanismo para la elección de los candidatos. Una vez que pase el proceso de primarias, el candidato o la candidata que resulte tendrá a todo el partido detrás y, además, estará más reforzado porque ha sido elegido por un método más democrático y más participativo que otros. Además, la confrontación, todos tenemos claro que se tiene que producir con el Partido Popular, no entre compañeros y compañeras. Yo estoy trabajando para que el proceso sea lo más razonable posible y que lo que salga fortalecido sea el proyecto socialista.

- Entonces, si gana, ¿se plantea integrar a Soledad Murillo en la candidatura o en su equipo de trabajo?

Bueno, yo creo que eso es una cuestión que se debe abordar a 'posteriori', cuando se realicen las votaciones y se analice el escenario de cara a las elecciones. Mi objetivo es garantizar la fortaleza, al unidad y, sobre todo, la garantía del cambio que supone mi candidatura y la del PSOE en las próximas elecciones. Y eso es en lo que yo estoy centrado trabajando, especialmente desde las últimas elecciones, pero también desde el tiempo que llevo siendo militante socialista antes de tener cualquier otra responsabilidad, es decir, desde el año 2003 que me afilié a las Juventudes.

- ¿Repetirían muchos nombres en su equipo, cambiarían algunos?

El equipo que hemos trabajado estos cuatro años es un buen equipo. Es verdad que ya hay personas que me han venido comunicando en los últimos meses que no querían continuar, por razones fundamentalmente personales, pero también, en algunos casos, políticas, y yo lo respeto. En términos generales, creo que debe producirse una renovación, pero tampoco cambios sustanciales en cuanto al conjunto del equipo. Ahora bien, una vez pasen las primarias será el momento en el que debamos evaluar los mejores perfiles para un equipo de gobierno. Porque aquí no se tiene que pensar solo en la gestión de un grupo municipal, como el actual, sino también en que vamos a adquirir responsabilidades de gobierno a partir del mes de mayo.

- ¿Cómo valora su juventud como atributo para ser candidato?

No es la juventud un aspecto especialmente determinante para ninguna faceta de la vida, más allá de la propia cifra de los años que uno tiene. Pero esto es significativo y poca gente se acuerda: Jesús Málaga, en el año 79 tenía mi misma edad cuando empezó a ser alcalde. Jesús Málaga llegó a la Alcaldía de Salamanca en un momento muy complejo, mucho más seguramente que el actual, tras una dictadura de casi 40 años, con 33 años. Y yo creo que es la edad perfecta para asumir un reto como es la Alcaldía de la ciudad de Salamanca. Porque además, en mi caso, sí que reúno unas características adicionales, como es el hecho de haber tenido ya una experiencia política previa, conocer a fondo la política municipal, los problemas de la ciudad y, sobre todo, ser reconocido por los colectivos y sus representes en la ciudad, que son los que, en las últimas semanas, me vienen animando, todavía más, a que yo vuelva a ser el candidato, porque ven que soy una persona solvente, con capacidad de liderazgo y con conocimiento de la gestión municipal y de la realidad que se vive en la ciudad.

- ¿Considera que su rival, Soledad Murillo, es la candidata del aparato y eso le convierte a usted en el que no lo es?

Yo, desde luego, no soy el candidato de ningún aparato. Yo soy el candidato de la militancia socialista. Y yo quiero ser el candidato de los militantes para ser el alcalde de los salmantinos después. Y es lo único que puedo decir.

- ¿Es usted primero salmantino o socialista?

Yo siempre me he caracterizado por defender los intereses de Salamanca. Además, haciendo la máxima de un histórico socialista como era Ramón Rubial, él decía que había que poner primero los intereses del país antes que los del partido. En este caso, yo me he caracterizado siempre por anteponer los intereses de Salamanca y de los salmantinos por encima de cualquier otro. Dicho esto, yo creo que es perfectamente compatible la defensa de los intereses de Salamanca con el ideario del PSOE. Por eso yo pertenezco al PSOE y yo quiero ser, nuevamente, el candidato del PSOE, porque es el que, además, siendo yo candidato, puede defender mejor los intereses de la ciudad.

- ¿Por qué considera que cuesta tanto que el PSOE sea mayoritario en Salamanca?

Efectivamente, el PSOE no ha conseguido lograr el apoyo mayoritario en los diferentes procesos electorales. Si bien, en el último hemos sido la opción que más creció y que mejor supo capitalizar esas necesidades de cambio. Queda, únicamente, dar un paso más para consolidar esa imagen que tiene el electorado sobre la alternativa que es el PSOE para ganar estas elecciones. Y es algo en lo que algunos, al menos, llevamos trabajando los últimos tres años y medio y que creemos que podemos conseguir. Es cierto que el PSOE ha pasado peores momentos en el pasado, pero ahora mismo en la ciudad de Salamanca tenemos una posición que nos permitiría alcanzar el Gobierno Municipal a través de una victoria electoral.

- ¿Qué le falta a Salamanca y que usted puede aportar como hipotético alcalde socialista?

Salamanca tiene muchos retos de futuro. Es una ciudad maravillosa, y estoy enamorado de Salamanca. He nacido en Salamanca, he vivido en Salamanca, trabajo en Salamanca y, para mí, es la ciudad perfecta. Ahora bien, la gestión de más de 30 años de gobiernos del Partido Popular nos ha situado en una posición difícil a la hora de afrontar los retos del futuro. Nos afectan especialmente las crisis porque nuestra economía local depende de sectores que están especialmente expuestos a los vaivenes económicos. Y nosotros creemos que hay reorientar el modelo productivo de Salamanca y dirigirlo a sectores pujantes, como la ciencia, la tecnología o la áreas vinculadas a la transición energética o ecológica. Son nichos de mercado que no se están explorando a día de hoy y que desde la Alcaldía se pueden concitar. Desde luego, también nos faltan mejores conexiones con otros puntos de la geografía española, algo que no depende estrictamente del Gobierno Municipal, pero que sí se puede reivindicar desde la Alcaldía con mucho mayor ímpetu de lo que se ha hecho hasta ahora. Pero también debemos reorientar de manera reforzada el modelo cultural de la ciudad. Salamanca ha sido Ciudad Europea de la Cultura, este año se cumple el vigésimo aniversario, y tenemos que conseguir que la cultura sea también un motor económico, además de un motor social y de convivencia de los barrios. Y conecto también con una necesidad que existe, que es integrar la ciudad y que no solo se piense, como hace el Partido Popular, en el centro, sino que también los barrios puedan tener actividades, vida y que las actuaciones del Ayuntamiento se realicen de manera prioritaria para corregir esos desequilibrios. Así como otras medidas que, desde luego, también son importantes en materia fiscal, servicios sociales, instalaciones deportivas y otros aspectos que son estrictamente de competencia municipal.

- ¿Cómo se pueden mejorar las políticas municipales en el ámbito social?

La política social que viene desarrollando en los últimos años el Gobierno Municipal apenas se diferencia de la de décadas anteriores. Y tiene una perspectiva más caritativa que desde el punto de vista del derecho que supone el modelo de servicios sociales o de políticas sociales que yo defiendo, y que defendemos los socialistas. Debemos hacer un modelo de servicios sociales en la ciudad de Salamanca que sea integrador y que, además, dé cobertura a todas aquellas personas que lo necesiten. Hay un cierto estigma sobre las personas que acuden a los servicios sociales y no debería ser así. Y eso es porque algo no funciona o no funciona correctamente. Sobre todo porque creemos que la política social debe ser efectiva y tiene que tener una orientación muy clara hacia la integración social, que es algo que no hacen ni el Parido Popular, ni Ciudadanos en los últimos años. Con lo cual, en ese sentido, creemos que se deben crear nuevos servicios en esta materia y también acercar algunos a barrios que están desatendidos, o no están atendidos como debieran. Y en esto enlazo con la propuesta que hicimos en el último pleno de, por ejemplo, desdoblar el CEAS del barrio de El Rollo para que haya también un CEAS en el barrio de Puente Ladrillo.

- ¿Es capaz de resumir de forma esquemática su modelo ideal de ciudad?

Una ciudad llena de oportunidades, moderna, que crea en el progreso, con empleo, con gente que no se tenga que marchar, es decir, que se pueda quedar, con un sector cultural pujante, una sociedad volcada en el sector científico, tecnológico e investigador, y una ciudad integradora en la que los barrios estén perfectamente conectados entre sí, y que no haya esas diferencias y desequilibrios entre el centro y los barrios. Y también, una ciudad que mire al futuro de la transición ecológica y que dé un cuidado patrimonial a la ciudad para que el turismo que atraiga sea de calidad, de poder adquisitivo, que deje dinero, y permita crear empleo.

- ¿Qué le puede decir a los militantes y compañeros de Agrupación que deben decidir quién será su candidato a la Alcaldía de Salamanca?

Que yo soy uno más, un militante más, como lo llevo siendo desde el día en que me afilié a las Juventudes Socialistas, mucho antes de tener cualquier tipo de cargo en mi partido o de responsabilidades públicas. Siempre he dado la cara por el Partido Socialista, junto a la militancia, y he trabajando codo con codo con los militantes para conseguir el mejor resultado posible en las elecciones. Creo que así lo hicimos en el año 2019, y ahora, queda seguir avanzando por esa senda, poniendo en valor el trabajo que hemos realizado en este tiempo para ganar la confianza de los salmantinos y de las salmantinas en la urnas, y poder tener esa aspiración que tenemos los militantes de tener un alcalde socialista después de tanto tiempo en la ciudad de Salamanca.

J.  Muñiz / ICAL