12 de octubre de 1936. Mucho se ha escrito sobre este día y sobre lo que aconteció en la apertura del curso de ese año en la Universidad de Salamanca. Una jornada que sirvió para inmortalizar el Paraninfo del Edificio Histórico, que ha pasado a los anales de la historia por ser el escenario del famoso enfrentamiento entre el entonces rector, Miguel de Unamuno, y el general Millán Astray.

Mucho se ha escrito sobre el incidente. Frases históricas como "Venceréis pero no convenceréis" o "¡Mueran los intelectuales! ¡Viva la muerte!" han pasado a la historia como momentos cúlmenes de un enfrentamiento que sirvió para que, apenas diez días después, Unamuno fuera destituido como máximo dirigente de la Universidad de Salamanca.

Sin embargo, poco se sabe de lo que realmente aconteció ese día en el Paraninfo salmantino. Aunque el acto fue retransmitido en directo por la radio local, la intervención de Unamuno, que no estaba prevista, se produjo sin micrófono, por lo que no ha quedado registrado. Lo que ningún historiador duda es que el enfrentamiento entre ambos fue un hecho, sin embargo, muchos de ellos señalan en coincidir que el discurso que hoy conocemos estuvo adornado por el periodista Luis Portillo, que realizó una crónica un tanto ficticia y exagerada para la revista literaria Horizons.

Hoy, un historiador y bibliotecario de la Universidad de Salamanca, Severiano Delgado, ha reconstruido lo acontecido aquel día a partir de los testimonios de los testigos y asegura que ninguna de esas frases, que ya forman parte de la mitología española, fueron pronunciadas por ninguno de los dos protagonistas y que el enfrentamiento se exageró posteriormente. Según muchos historiadores, ni Unamuno dijo ese día "Venceréis pero no convenceréis", algo que sí dijo en otras ocasiones, ni el creador de la Legión dijo aquello de "¡Viva la muerte!". Mito o realidad, lo cierto es que en el imaginario colectivo han quedado inmortalizadas unas frases que son ya parte de la historia de la Universidad de Salamanca y de España.

Historia de un enfrentamiento que ahora recrea el cine

Según cuenta la historia o la leyenda, el Paraninfo acogía un acto presidido por el rector y en el que estuvieron presentes otras personalidades como Carmen Polo, el general Millán Astray, el obispo Enrique Plá y Deniel o José María Pemán. Durante el acto intervinieron distintos catedráticos y lo cerró Pemán, que realizó críticas a los que rechazaban la sublevación de julio de ese mismo año. Éste fue el motivo que exaltó a Unamuno, que comenzó a hablar sin micrófono. Las palabras que han pasado a la historia según la crónica de Portillo comenzaron "Ya sé que estáis esperando mis palabras, porque me conocéis bien y sabéis que no soy capaz de permanecer en silencio ante lo que se está diciendo". Y siguieron con otras ideas como "Vencer es convencer, y hay que convencer sobre todo. Pero no puede convencer el odio que no deja lugar a la compasión, ese odio a la inteligencia, que es crítica y diferenciadora, inquisitiva (mas no de inquisición). Se ha hablado de catalanes y vascos, llamándoles la antiespaña. Pues bien, por la misma razón ellos pueden decir otro tanto". 

A mitad de su intervención fue cuando, según la crónica de Portillo, Astray interrumpió al rector con gritos de "¡Mueran los intelectuales! ¡Viva la muerte!", a lo que Unamuno contestó con nuevas palabras de réplica y finalizó con "Este es el templo del intelecto y yo soy su supremo sacerdote. Vosotros estáis profanando su recinto sagrado. Diga lo que diga el proverbio, yo siempre he sido profeta en mi propio país. Venceréis, pero no convenceréis. Venceréis porque tenéis sobrada fuerza bruta, pero no convenceréis porque convencer significa persuadir. Y para persuadir necesitáis algo que os falta en esta lucha, razón y derecho. Me parece inútil pediros que penséis en España".

Tras este incidente se cerró un acto que tuvo mayor transcendencia de la que Unamuno esperaba y que, según Delgado, se quedó una situación tensa y tirante entre ambos. Sin embargo, este incidente sigue estando presente en la memoria de la historia de ese año y de esos personajes y que será recreado en la película 'Mientras dure la guerra', dirigida por Alejandro Amenábar y rodada en Salamanca el pasado mes de junio.

Ahora, 82 años después de aquello la Universidad de Salamanca celebrará este 12 de octubre y en ese mismo escenario un acto de homenaje a Unamuno organizado por la Oficina del VIII Centenario y la Casa Museo Unamuno. Bajo el título 'Vencer y convencer. Unamuno toma la palabra' intervendrán el rector de la USAL, Ricardo Rivero; Luis García Jambrina, escritor y Profesor de Literatura Española de la Universidad de Salamanca, que pronunciará la conferencia: 'Yo sé quién soy: Unamuno como personaje literario'; Ana Chaguaceda, directora de la Casa Museo Unamuno; y Juanjo Cardenal, locutor del concurso 'Saber y Ganar', que dará lectura a poemas y textos de Miguel de Unamuno.