La Unidad de Excelencia en Luz y Materia Estructuradas de la USAL impulsa la investigación en óptica ultrarrápida

La Unidad de Excelencia en Luz y Materia Estructuradas (LUMES) ha recibido 850.000 euros a través del programa Escalera de Excelencia de la Junta de Castilla y León para desarrollar un programa estratégico durante el período 2025-2028.

"Esta iniciativa refuerza la posición de la Universidad de Salamanca como referente internacional en óptica ultrarrápida y ciencia de materiales avanzados, consolidando su liderazgo en campos emergentes como la luz estructurada y la electrónica cuántica", han asegurado José Miguel Mateos Roco, vicerrector de Investigación; Blanca Ares, directora de Universidades e Investigación de la Junta de Castilla y León; Carlos Hernández García, director de LUMES y profesor titular e investigador ERC; y José Manuel Caridad, subdirector de LUMES e investigador ERC Ramón y Cajal.

La creación de LUMES es el resultado del trabajo desarrollado en la última década en la Universidad de Salamanca en los ámbitos de la óptica, fotónica, magnetismo y ciencia de materiales. Su constitución en junio de 2023 es fruto de la colaboración entre investigadores del Grupo de Aplicaciones del Láser y Fotónica (ALF), del Grupo de Simulación de Nanoestructuras Magnéticas (SINAMAG), el Laboratorio de Materiales Cuánticos (QMADE), de la Universidad de Salamanca, y el Centro de Láseres Pulsados (CLPU).

"Esta sinergia se ha visto reforzada mediante proyectos pioneros, como Attostructura y Chirotronics, financiados por el prestigioso programa ERC Starting Grant de la Unión Europea y liderados por Carlos Hernández García y José Caridad, respectivamente", han recordado desde la USAL.

LUMES agrupa a un equipo de aproximadamente 50 investigadores, incluyendo investigadores sénior, postdoctorales y predoctorales, vertebrados en ocho investigadores principales y diez líneas de investigación. Según la evaluación de la Junta de Castilla y León, "el bagaje previo a la creación de LUMES indica que tiene el potencial necesario para aspirar el sello nacional María de Maeztu, concedido a unidades y centros de investigación con un nivel de excelencia internacional reconocido. Desde 2018, los investigadores de LUMES han publicado más de 200 artículos científicos revisados por pares (un 70% en colaboraciones internacionales), registrado cinco patentes, y obtenido más de 4,6 millones de euros en financiación, con una media de 936.000 euros anuales. Además, LUMES alberga dos de los tres proyectos europeos ERC Starting Grant activos en la Universidad de Salamanca, y lidera la Red Temática Nacional en Fundamentos y Aplicaciones de Luz Estructurada, FASLIGHT".

Este grupo se centra en la investigación de óptica ultrarrápida y generación de luz estructurada, interacción de la luz con la materia y aplicaciones en optoelectrónica, sensores y caracterización de semiconductores.

El respaldo económico recibido por la Junta de Castilla y León en el programa de Escalera de Excelencia y el impulso de la USAL, permitirán consolidar la estructura científica de LUMES y fomentar la incorporación de nuevos talentos. Además, esta financiación singular permitirá sumar perfiles transversales clave para el correcto desarrollo de un centro de investigación, como gestores de proyectos, especialistas en comunicación científica y divulgación, y técnicos de laboratorio. Estos perfiles serán fundamentales para el crecimiento de LUMES, aliviando a los investigadores de las numerosas tareas administrativas, uno de los grandes problemas del sistema científico español. En palabras de su director, Carlos Hernández García, "nuestro objetivo es crear una atmósfera de creatividad e innovación equiparable a la de otros países europeos".