El 70% de casos de cáncer de pulmón se diagnostican en fase avanzada, lo que hace que la supervivencia media a los cinco años no supere el 15%, unas cifras que cambiarían radicalmente si el cribado de este tumor se incorporase al Sistema Nacional de Salud, ya que una detección precoz situaría la supervivencia en el 80%.

En víspera del día mundial contra el cáncer de pulmón, la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ) han anunciado la puesta en marcha del proyecto Cassandra (Cancer Screening Smoking Cessation and Respiratory Assessment), en 40 hospitales de 16 comunidades autónomas y en colaboración con nueve sociedades científicas.

El proyecto piloto, a nivel nacional, quiere demostrar la viabilidad, coste y efectividad del cribado de cáncer de pulmón y como una Tomografía Computarizada (TC) de baja dosis de radiación, en combinación con la cesación tabáquica, la espirometría y la colaboración de la Atención Primaria puede dar un giro a las cifras de supervivencia, informa la Separ.

El cáncer del pulmón es responsable del 20% de todas las muertes por cáncer en España, con 23.000 fallecimientos al año y 29.000 nuevos diagnósticos anuales, una cifra que los neumólogos temen que siga creciendo en los próximos años.

Para el neumólogo y codirector del proyecto Cassandra, Luis Miguel Seijo, la mejor manera de mejorar la supervivencia en pacientes con cáncer de pulmón radica en la combinación de prevención primaria, mediante programas de 'deshabituación tabáquica', y la prevención secundaria, con programas de cribado mediante la tomografía.

El proyecto Cassandra, ha explicado, se inspira en la experiencia acumulada tanto en Europa como en los Estados Unidos con aportaciones destacadas de centros españoles y se inspira en las recomendaciones del consejo asesor de expertos científicos de la Unión Europa, y la propia comisión que recomienda la implantación progresiva en la UE del cribado de cáncer de pulmón.

Para el doctor Seijo, el proyecto piloto representa una "oportunidad única" para poner en marcha un cribado centrado en el paciente, capaz de aumentar la supervivencia y detectar otras enfermedades claves como la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (Epoc) y las patologías cardiovasculares, para conseguir así que los participantes que siguen fumando abandonen el hábito.

Por su parte, el cirujano torácico Juan Carlos Trujillo, codirector también del proyecto Cassandra, ha resaltado que si el sistema sanitario está dispuesto a pagar cientos de miles de euros para tratar el cáncer de pulmón, "debería estar dispuesto a invertir en prevención".

Trujillo ha insistido en la importancia de que el proyecto se implemente en el Sistema Nacional de Salud en consonancia con las recomendaciones del Plan europeo de lucha contra el cáncer.

Con motivo del día mundial, la Sociedad Española de Oncología Radioterápica (SEOR) también ha incidido en que el consumo de tabaco es el principal factor de riesgo y ha alertado sobre los peligros del uso de dispositivos electrónicos y 'vapeadores' como elementos sustitutivos.

La SEOR, que avala el proyecto Cassandra, ha subrayado que se trata del tumor más frecuente tanto en hombres (10%) como en mujeres (13%) y ha insistido en conjugar prevención, combinación de avances médicos y tecnológicos y un enfoque multidisciplinario.

El coordinador el grupo oncológico para el estudio del cáncer de pulmón de SEOR, José Luis López, ha puesto en valor la radioterapia, "un tratamiento sencillo de administrar, que no requiere cirugía y que ofrece excelentes resultados en la lucha contra el cáncer de pulmón".

La radioterapia, explica el experto, es especialmente útil en casos donde la cirugía no es una opción viable, ya sea por la salud del paciente o la localización de la enfermedad, ya que además de atacar las lesiones tumorales directamente, puede potenciar la respuesta del sistema inmunológico permitiendo que este sea más eficaz.

El proyecto Cassandra además de Separ, cuenta, entre otras, con el apoyo de la Sociedad Española de Cirugía Torácica (SECT), el Grupo Español de Cáncer de Pulmón (GEPAC), la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), sociedades de médicos de familia y Atención Primaria y asociaciones de pacientes.