El don de adivinar el futuro solo lo tienen las personas privilegiadas, que son aquellas que, en definitiva, disfrutan de una segunda oportunidad sin tener la obligación de hacer méritos por ello. Hay otros casos, por ejemplo, que esa segunda oportunidad llega a cambio de trabajo, entrega y sacrificio como hizo nuestro siguiente protagonista. Se llama José Luis Giralte (Valladolid, 1991), comúnmente conocido como 'Tato'. Las lesiones le jugaron una mala pasada en su última aventura en el Betis CF, algo que tuvo que lidiar a base de constancia. En vez de tirar la toalla y centrarse puramente en lo laboral, decidió dar la vuelta a una situación que tiene, afortunadamente, un final feliz. 

El joven vallisoletano logró disputar en La Cistérniga el pasado mes de mayo la Copa Caja Rural de Zamora con el Urbón Agrícola, un equipo riosecano que disputa diferentes competiciones de empresas de la Fundación Eusebio Sacristán. Tras imponerse (2-1) al Decoración Barnasa, sellaron su billete al 9º Campeonato Nacional AEMF de Fútbol 7 de 2023. Llegaron hasta las semifinales, donde cayeron derrotados (1-4) ante el conjunto malagueño Ortega Twins FC, que acabó ganando el torneo. Lo que no sabía 'Tato' es que esos rivales iban a ser también compañeros. "El seleccionador vio ese campeonato porque este año se jugaba el Mundial. Seleccionó en primera instancia a 55 jugadores, de los cuales 14 fueron elegidos", afirma.

Celebración del equipo riosecano cuando ganó el torneo local. Rubén Ortega.

"Cuando perdimos las semifinales, Diego de la Torre (responsable de los Proyectos Deportivos de la Fundación Eusebio Sacristán) me comentó qué disponibilidad tenía para ir al Mundial con la Selección Española. Me reconoció que aún no era oficial, pero que me vaya preparando por lo que podría suceder. Ya cuando vi que estaba en la lista definitiva, me di cuenta de que de Málaga (los campeones) iban cuatro, aunque acabaron yendo tres porque uno se quedó en la puerta del embarque. Le dio pánico volar", asegura 'Tato' en la visita a la redacción de TRIBUNA GRUPO en Valladolid. En este sentido, reconoce que no fue tan "sencillo" tomar la decisión de viajar hacia los Emiratos Árabes por el cambio repentino de aires que conllevaba, además, a tener que dejar de trabajar por un tiempo. "Estaba en la playa cuando me lo confirmaron. Tuve que avisar a mi empresa, pero me dijeron que no había ningún problema. A partir de ahí, volví al Betis, fui al gimnasio todos los días y me puse en forma", confiesa.

Con la agenda establecida, ya no había vuelta atrás. 'Tato' viajó el pasado 25 de octubre a Ras Al Khaimah (Emiratos Árabes) junto a sus nuevos compañeros, que no pudo conocer antes por falta de tiempo. "Teníamos pensado juntarnos en Madrid dos días antes del viaje, pero no pudimos hacerlo. Cuando nos vimos ya fue prácticamente en el aeropuerto de Barajas. Ese día pudimos quedar por la mañana y ya empezamos a hablar. Llegamos de madrugada a los Emiratos Árabes y, al día siguiente, jugamos el primer partido", comenta.

COMPETICIÓN

La Selección Española formó parte del grupo de la muerte de la Copa del Mundo WMF 2023. Estados Unidos, Rumanía y Sudán, casi nada. Los dos primeros ya tienen títulos al respecto en sus vitrinas sin menospreciar al último citado porque podría dar la sorpresa. "Todos estábamos nerviosos porque apenas nos conocíamos. Fui solo. Otros iban con compañeros de su equipo, por ejemplo. Tienes la duda de cómo van a salir las cosas, pero fue brutal. Las ganas que teníamos todos se reflejaron en el campo", explica un Giralte soprendido por el "nivel y la competencia" que había en el resto de selecciones. "Nos enfrentamos a Estados Unidos, que estaba formado por jugadores profesionales que se dedican a ello. México también jugaba el Mundial, Rumanía lo ganó hace años... Es un fútbol distinto (seis contra seis sin fueras de juego), pero se notaba la base que tenían. Son equipos trabajados, que ya estaban concentrados semanas antes...", contextualiza.

Los de Pedro Pablo Crespo empataron (2-2) contra Estados Unidos, cayeron (3-2) ante Rumanía, pero fueron capaces de ganar (9-5) a Sudán. El "problema" es que a Estados Unidos y a Rumanía les valía el empate en la última jornada para pasar de fase de grupos y así fue (0-0). A la Selección le tocaba hacer las maletas y regresar a España (6 de noviembre) después de unas jornadas llenas de experiencias gracias a la Asociación Española de MiniFútbol y a la Fundación Eusebio Sacristán, que hicieron posible no solo que 'Tato' estuviera en Emiratos Árabes, sino que el combinado nacional pudiera disfrutar del campeonato a pesar de no haber conseguido el objetivo. "El entrenador quería ganar, como todos. Era ambicioso. Pensábamos que podríamos hacer algo grande. No estábamos en el grupo de los favoritos porque ibámos de tapados. Cuando nos eliminaron, vi a Pedro decepcionado porque hicimos buenos partidos y no obtuvimos ninguna recompensa. Es cierto que, aunque ganamos el tercer partido, ya no tuvimos ese control que el entrenador pretendía", sostiene. A nivel individual, se vio "bastante bien" porque hizo lo que le pedían. "Me han dado esta oportunidad, me he sentido jugador profesional por unos días y tenía que devolver esa confianza con trabajo. Eso es lo que buscaba", reitera.

Por último, 'Tato' no solo se lleva a Valladolid lo vivido, sino haber conocido a Andrés Iniesta y a Paco Alcácer, jugadores del Emirates Club. "El entrenador contactó con gente cercana a ellos y pudimos conocerles. Nos recibieron en un entrenamiento, que vimos desde el palco. Ya cuando acabó el entrenamiento, pudimos charlar con ellos y hacernos unas fotos", revela sabiendo que Valladolid tiene posibilidades de volver a estar representada en el Campeonato de Europa EMF 2024 porque no solo Diego de la Torre, 'Tato' o el entrenador han nacido en la capital del Pisuerga, sino también el fotógrafo Rubén Ortega y el asistente del equipo, Fran Asenjo. Todos ellos, abanderados por la Fundación Eusebio Sacristán, volverán a intentarlo porque un vallisoletano no se da por vencido si tiene que cumplir un sueño. Cueste lo que cueste.

Expedición vallisoletana en el torneo. Fundación Eusebio Sacristán.