La Diputación de Salamanca y la Universidad de Salamanca han firmado un convenio por el que la institución provincial financiará los trabajos de presentación de la candidatura del 'Geoparque Salamanca' a la UNESCO, con el objetivo de que sea reconocido a nivel internacional.

El objetivo de este convenio es que la UNESCO reconozca los lugares de interés geológico de la provincia, como pueden ser las Arribes del Duero o las Sierras de Béjar y Candelario. Se trata de un proyecto de geoturismo que el diputado de Turismo, Juan Carlos Zaballos, ha calificado de "novedoso" y del que ha asegurado que "ayudará a la generación de riqueza en el territorio". 

Así, este geoparque se denominará 'Tres ríos y tres sierras', en alusión a los ríos Duero, Águeda y Tormes y a las sierras de Béjar, Candelario y de Francia, y que afecta a 109 municipios del sur y del oeste de la provincia y engloba una superficie cercana a los 4.000 kilómetros cuadrados. "Queremos poner en valor su atractivo paisajístico y su biodiversidad", ha añadido el diputado.

Gracias a este nuevo convenio entre ambas instituciones, el Departamento de Geología de la Universidad de Salamanca se encargará de elaborar la memoria geológica del proyecto, la manifestación previa de interés y el dossier de la candidatura del geoparque de Salamanca para ser reconocido por la UNESCO como geoparque mundial.

"Para la universidad es fundamental porque es un modelo de cohesión social, en el que hay ayuntamientos y territorios que se unen en una propuesta que va coordinada bajo una visión científica y de conocimiento. Es importantísimo unir el conocimiento a la potenciación de la realidad social y económica", ha asegurado el vicerrector de Investigación y Transferencia de la USAL, José Miguel Mateos

El área del Geoparque de Salamanca incluye 26 Lugares de Interés Geológico que forman parte del Inventario Nacional del Instituto Geológico y Minero de España y se han catalogado otros 50 nuevos.

El objetivo en esta etapa es generar una estructura de gestión, que genere los estatutos del geoparque y que empiece a moverse por el territorio implicando a todos los agentes como los Grupos de Acción Local o los ayuntamientos

La candidatura será presentada al Comité Nacional Español de Geoparques, quien se encargará de tramitar la solicitud ante la UNESCO. Está previsto que el proceso se prolongue entre tres y cuatro años.

"Un Geoparque es una figura de desarrollo sostenible que se basa en el reconocimiento de un Patrimonio Geológico singular y de interés internacional. El título de geoparque mundial que concede la UNESCO sirve para posicionar el territorio como un destino turístico de calidad y dar visibilidad a sus productos agroalimentarios y empresas, potenciando el desarrollo socioeconómico del territorio", según han recordado desde la institución provincial.

La figura del geoparque permitirá "dar a conocer nuestro territorio a nivel nacional e internacional y aumentar las posibilidades de venta de las asociaciones y empresas que están dentro del geoparque y poner en valor los productos y la llegada de turistas al territorio", según ha explicado el decano de la Facultad de Ciencias, Antonio Martínez Graña.

Según ha recordado el diputado de Turismo, en este momento tan solo hay un geoparque reconocido en Castilla y León, que es el de Las Loras, entre las provincias de Burgos y Palencia, mientras que España cuenta con 15 de los 169 geoparques que la UNESCO ha reconocido en 44 países de todo el mundo.