El récord mundial de salto de altura del cubano Javier Sotomayor (2.45) cumple 30 años este jueves rodeado de un aire de eternidad, el que le da la ausencia de registros espectaculares desde que el catarí Mutaz Essa Barshim hizo 2.40 en 2018.

La marca, 2,45, impuesta en Salamanca el 27 de julio de 1993, se tambaleó en los finales de la década pasada, cuando una miríada de jóvenes liderados por Barshim se acercó al límite del caribeño originario de Limonar, en la provincia cubana de Matanzas, relata EFE. 

En 2013 Mutaz Ezza se elevó sobre 2.40 y llegó a 2.43 en 2014. Esa temporada el ruso Bohdan Bondarenko hizo 2.42, en tanto que el canadiense Derek Drouin y el ucraniano Andrii Protsenko pasaron sobre 2.40. Parecía que cualquiera de los cuatro podía renovar el récord mundial, mas no sucedió.

Fueron años en los que a Sotomayor lo paraban en la calle, en las reuniones de atletismo a las que asiste como secretario de la Federación Cubana y en los encuentros sociales, y lo acosaban con una pregunta. ¿Se cae tu récord?

Las lesiones, crueles en un deporte que plantea retos para los que el cuerpo no está diseñado, pasaron factura a los candidatos. Barshim sobrevivió; en 2015 marcó 2.41 y luego logró 2.40 en los tres años siguientes; sin embargo, las dolencias también lo acosaron y desde 2017 no mejora el 2.37.

Antes de saltar 2.45, Sotomayor tuvo una racha de ocho saltos por encima de 2.40, incluidos su récords mundiales al aire libre de 2.43 en 1988 y 2.44, en 2019, cuando también impuso marca bajo techo de 2.43.

Por entonces en cada reunión su elástica figura insinuaba que quedaba margen de mejoría, lo cual confirmó en Salamanca.

Una muestra de la grandeza del cubano es que durante su carrera en más de 20 ocasiones venció el listón sobre 2.40, un registro superado sólo por 11 seres humanos, algunos una sola vez.

¿Corre peligro el récord de Sotomayor?

Marino Drake, entrenador de atletismo en Carolina del Norte, cree que para superar el límite de Sotomayor hay que saltar de manera consistente sobre 2.38 y los mejores del mundo no lo están haciendo.

"Barshim tuvo su oportunidad y no lo logró; tal vez si se hubiera acercado más a la varilla, hubiera roto el récord", explicó a EFE Drake, compañero de equipo de Sotomayor desde la categoría infantil, colocado alguna vez entre los 10 mejores del mundo.

Es imposible predecir los récords, pero el salto de altura pasa por temporadas a la baja, diferentes a 2014 y años siguientes. Los veteranos están cansados y los jóvenes aún no muestran el nivel para llegar ni a 2.40.

"De los que están, Brashim es el hombre, aunque lo tiene difícil. Se ha recuperado de una cirugía y si no es él, no hay otro. Es probable que Sotomayor llegue en 2027 a 60 años de edad como plusmarquista mundial", aseguró a EFE Javier Clavelo, comentarista de la World Athletic y estudioso de la vida de Sotomayor.

Si bien el récord mundial vigente cumple 30 años este jueves, Sotomayor es dueño de la marca absoluta desde 1988, lo cual lo convierte en el tercer plusmarquista al aire libre con más tiempo sin que le rompan su marca. Sólo lo superan el alemán Jurgen Schultz, con sus 74.08 metros en disco en junio de 1986, y el ruso Yuriy Sedyhk, con sus 86.74 en martillo en agosto de 1986.

"Predecir si la marca de Sotomayor la romperán mañana o durará mucho tiempo más es complicado. Ya cumple 30 años y eso no lo cambia nadie", reflexionó Drake. 

Texto: Gustavo Borges/EFE