La peliaguda situación en Ucrania ha invocado de nuevo a los fantasmas de la Guerra Fría, la 'no guerra' entre el Este y el Oeste que se prolongó durante 45 años y en el que las amenazas, las delaciones y el espionaje entre superpotencias estaban a la orden del día.

Aquella etapa de la historia aún tiene muchos secretos que revelar y algunos incluso afectan a Salamanca, una pequeña capital de provincia de un país aliado de EEUU. A priori una ciudad 'del montón' y sin aparente interés militar ni estratégico para casi nadie, pero no debía de ser así, porque en un momento determinado de la historia los soviéticos pusieron sus ojos sobre ella y la cartografiaron de arriba abajo. 

El increible mapa soviético de Salamanca puede consultarse en la web del Instituto Cartográfico y Geológico de Cataluña. Está fechado en 1975 y reproduce la ciudad a escala 1:10.000. Es una foto fija de la capital en aquella época. Se aprecian perfectamente las calles del centro histórico, las avenidas que lo circundan y la silueta de algunos edificios, como el antiguo hospital clínico, terminado de construir aquel mismo año. La zona del actual campus está desierta y no hay nada al norte de Garrido. Al sur se distingue el naciente barrio de San José y, más allá, Carbajosa de la Sagrada y Santa Marta de Tormes. Y por supuesto, todos los nombres están escritos con caracteres cirílicos.

Detalle del mapa con las palabras 'Estado Mayor General' y 'Salamanca'. (Foto: ICGC)

En el borde superior del mapa está escrito 'Estado Mayor General' y, debajo, 'Salamanca' en caracteres cirílicos. En la esquina derecha se lee la palabra 'secreto'. Está tachada. Sobre ella escribieron a mano tres letras del alfabeto ruso que aludían al uso oficial del mapa.

¿Por qué Salamanca?

Los soviéticos mapearon otras ciudades españolas, desde grandes capitales como Madrid, Sevilla, Zaragoza o Bilbao a localidades costeras militarmente relevantes, como La Línea de la Concepción (a tiro de piedra de Gibraltar), Cádiz, San Sebastián o Mahón. 

Hay que preguntarse entonces qué pinta Salamanca en todo esto. ¿Quizá la eligieron porque está relativamente cerca de Madrid y a menos de 100 kilómetros de Portugal? La respuesta seguramente está escondida en algún archivo del Kremlin, pero un artículo especializado publicado en 1996 en la Revista Catalana de Geografía da algunas pistas.

El citado artículo, firmado por Joaquín A. Cortés, del Instituto de Estadística y Cartografía de Andalucía, se ciñe a las ciudades andaluzas cartografiadas por los soviéticos, pero el trasfondo general es aplicable, al menos parcialmente, a Salamanca. Explica que "el Estado Mayor del Ejército soviético crea una serie de planos urbanos, dentro de la cartografía militar de los territorios extranjeros, a escala de 1:10.000 (y con menos frecuencia a 1:5.000, 1:15.000 y 1:25.000). Se tiene constancia de 2.133 planos de población, de los que 49 son de ciudades españolas, algunos tienen hasta dos ediciones (como las ciudades de Barcelona, Cádiz, Jerez, León, Murcia, Sabadell, Santander, Valladolid y Vigo)".

Detalle del mapa, con los acuartelamientos coloreados de verde. Se distingue la silueta de la plaza de toros. (Foto: ICGC)

Respecto al contenido de los planos, el experto señala que "se distinguen elementos de interés militar: 'Objetivos militar-industrial y edificios singulares', como zonas industriales, estaciones de ferrocarril (coloreadas en negro); 'objetivos militares, objetivos de comunicación y edificios singulares', como instalaciones militares, depósitos de combustible y centros de telecomunicaciones (en azul); y 'oficinas administrativas del distrito gubernamental', edificios oficiales (carmesí). También se distinguen los cuarteles en proyecto y los barrios densamente construidos con edificaciones en altura". En el caso concreto de Salamanca, los acuartelamientos Arroquia y Julián Sánchez están coloreados de verde claro.

Añade también que "no sorprende tanto el potencial del servicio cartográfico del ejército soviético y su cobertura mundial, equivalente al de los Estados Unidos de América, sino la calidad y la precisión de sus mapas y más concretamente la de los planos urbanos, escalas de detalle muy exigentes en su elaboración". La península Ibérica, en aquellos años, era vista como la "última línea de defensa" de Occidente en caso de ataque soviético, de ahí el posible interés de Moscú en conocer algunas de sus ciudades, incluso las de 'andar por casa' como Salamanca.

Gente sobre el terreno

Otra pregunta interesante es cómo lo hicieron, porque un avión militar soviético no podía sobrevolar ciudades occidentales sin más.

La inconfundible silueta del antiguo hospital clínico. (Foto: ICGC)

Cabe pensar que emplearon satélites y seguramente personal sobre el terreno. Según el artículo de la Revista Catalana de Geografía "la copiosa información literal de los planos" (alude a las ciudades andaluzas, pero es extrapolable a Salamanca) "se podían haber cubierto mediante guías turistas en las que se identifican los principales edificios, su función, cronología de la edificación, servicios urbanos de transporte, incluso aportan información sobre la climatología de zona y algunos datos de interés de los alrededores de la ciudad, etc; pero un análisis más detenido y la coherencia de todos los datos apunta a una recogida sistemática de información mediante un reconocimiento por comisionados militares. Las dimensiones de este acopio de información tardaremos en conocerla debido hermeticidad de Rusia en estos temas militares y clasificados ante la falta de distensión con Occidente". 

El artículo se escribió en 1996 y, como si fuese una profecía, la "hermeticidad" y la "falta de distensión" a las que alude no han hecho sino endurecerse con los años. Seguramente los secretos detrás del mapa soviético de Salamanca seguirán ocultos mucho tiempo.