El 6 de septiembre se paralizó la vida y la misión en Chipene (Mozambique), cuando un grupo de islamistas arrasaron con las casas y los sueños que durante años han ayudado a construir allí las misioneras combonianas. Lo peor fue la pérdida de una vida humana, la de la italiana Maria de Coppi, que dejó asoladas a sus compañeras de la congregación, entre ellas la salmantina Paula Ciudad.

Hace unos días, esta misionera de 78 años, natural de Tordillos, participó en un encuentro organizado por el Servicio diocesano de Misiones, con motivo de la festividad de su patrón, San Francisco Javier. Allí relató su vida en misión poniendo hincapié en lo sucedido el pasado 6 de septiembre en su destino de Mozambique. Desde aquella fatídica fecha, tuvieron que abandonar sus tareas con jóvenes y familias, a la espera de que el conflicto deje de ser una amenaza para todos. 

"Yo había salido el día 5 a Nampula, a la casa provincial, porque vamos a veces a comprar algunas cosas, y a por piezas para el coche", aclaró. Por ese motivo, Paula Ciudad no vio cómo mataban a su compañera de la congregación. Los islamistas también quemaron las casas y todo lo que había construido la misión en Chipene.

La misionera, en Mozambique.

"Nos empezaron a llegar mensajes en los que nos decían que los terroristas estaban quemando todo, y recibimos la noticia de que a una hermana la mataron", recuerda. Ahora en España, mantiene contacto con la gente de Chipene, "cuyo pueblo está sufriendo mucho, todos salieron de allí y ahora están volviendo, pero por la noche no duerme". Como apunta esta misionera salmantina, "allí ya no hay misioneros ni nadie, lo quemaron todo, terminaron con la misión y su centro de pastoral, donde no reuníamos, todo aquello es ceniza".

Sin poder regresar

De momento, Paula Ciudad y sus compañeras religiosas no pueden volver a esta zona de Mozambique. Según indicaciones de su obispo "los terroristas tienen en el punto de mira a la misión, ellos están matando, no solo mataron a la hermana, cortan cabezas, queman los pueblos?". Ella habla de Mozambique, un país rico en el que "están encontrando gas cerca de donde nosotros estamos". Además, es zona de piedras preciosas "pero los pobres siguen pobres, y para conseguir agua tienen que caminar muchos kilómetros".

Paula Ciudad. (Foto: O. Rodríguez / Diócesis)

Este año, las misiones combonianas cumplen 150 años de su fundación, y como menciona esta misionera, "el carisma de su fundador era África, Daniel Comboni era una persona que creyó mucho en los africanos, pensaba que era los africanos los que podían salvar África, que eran los autores de su historia". Las vocaciones van surgiendo en aquel país, en su diócesis de Nampula tienen unas 14 o 15 chicas que quieren ser combonianas.

Paula Ciudad se fue de Tordillos para iniciar su vida en misión como comboniana en 1965, y en 1968 hizo sus primeros votos. Tras formarse en Italia, se quedó unos meses en Madrid, y su primera misión fue en Ecuador, donde estuvo cuatro años. Después, volvió a España para trabajar en la animación misionera, hasta que se fue a Brasil, a la selva amazónica junto a otras dos hermanas. "Fuimos las primeras que llegamos, allí estaban como Dios nos trajo al mundo, con una vida muy sencilla", relata. Paula Ciudad estuvo allí 14 años, y tras pasar unos años en España, en Zaragoza y Asturias, su siguiente destino fue Mozambique, donde llevaba 12 años.