La alimentación con leche materna aporta importantes beneficios a los niños prematuros hospitalizados, ya que disminuye de manera drástica las posibles complicaciones para su salud a corto y largo plazo. Más de 50 bebés prematuros que han tenido que ingresar en la Unidad de Cuidados Intensivos neonatales de Salamanca han recibido alimentación con leche materna procedente de mujeres donantes.

Así lo explica Laura San Feliciano, del Servicio de Pediatría del Complejo Asistencial de Salamanca, quien asegura que, actualmente, "si alguna madre desea ser donante de leche debe contactar con el Banco de Leche de Valladolid, situado en el Hospital Río Hortega. Es necesario cumplir unos requisitos de seguridad, haciendo una entrevista médica y una analítica". Por el momento, dice, "la recogida de leche está centralizada allí".

Sin duda, la leche humana "siempre" es de excelente calidad. "Lo que ocurre es que cada madre produce la leche adecuada para su bebé, para cada día de su vida, incluso para cada momento del día. Es decir, la leche materna es de composición variable, la leche de los primeros días o calostro es ideal para el recién nacido de pocos días de vida y la leche madura para niños más mayores".

San Feliciano recuerda que, igualmente, "las madres de niños prematuros producen menos volumen de leche, pero esta leche es mucho más rica en proteínas e hidratos de carbono, para adecuarse a las necesidades de estos niños". Por ahora, en Salamanca, "tan solo hemos tenido una madre donante, al estar centralizado en Valladolid, hay que desplazarse a llevar allí la leche donada y esto supone una dificultad". 

-¿Cómo se distribuye la leche materna en el hospital?

-"La leche materna llega desde el Banco de leche de Castilla y León, situado en Valladolid, cada semana. Desde la Unidad de Neonatología del CAUSA hacemos una petición on-line para tener leche humana para los niños que lo precisan, según las indicaciones médicas. Llega en transporte urgente, congelada directamente a la unidad de Neonatología donde se hace la recepción, se revisa y se almacena. Los médicos seleccionamos la leche más adecuada para cada niño y se asigna la cantidad a diario. Las TCAES, según nuestro protocolo de manipulación, la preparan cada mañana y las enfermeras o las propias madres de los recién nacidos la administran según esté pautado en cada bebé".

-¿Cómo puede una madre donar su leche en Salamanca con destino al banco de leche materna?

"Actualmente si alguna madre desea ser donante de leche debe contactar con el Banco de Leche de Valladolid, situado en el Hospital Río Hortega. Es necesario cumplir unos requisitos de seguridad, haciendo una entrevista médica y una analítica. De momento la recogida de leche está centralizada allí".

-¿Cuántas madres salmantinas donan leche?,  ¿Se estudia si la leche es adecuada?

-"Hemos tenido una madre donante de Salamanca, al estar centralizado en Valladolid, hay que desplazarse a llevar allí la leche donada y esto supone una dificultad.

La leche que se extraen las madres se analiza siempre en el banco de leche. Se estudia su composición y sus características. También se analiza la presencia de bacterias y se pasteuriza para garantizar la seguridad de los niños que la reciben. Cada alícuota de leche humana viene etiquetada con su composición para administrársela a los pacientes según sus necesidades".

-¿Hay diferencia entre la calidad de la leche según las personas?

-"La leche humana siempre es de excelente calidad. Lo que ocurre es que cada madre produce la leche adecuada para su bebé, para cada día de su vida, incluso para cada momento del día. Es decir, la leche materna es de composición variable, la leche de los primeros días o calostro es ideal para el recién nacido de pocos días de vida y la leche madura para niños más mayores. Igualmente, las madres de niños prematuros producen menos volumen de leche, pero esta leche es mucho más rica en proteínas e hidratos de carbono, para adecuarse a las necesidades de estos niños".

-¿Cuántos niños se han beneficiado del banco de leche materna en 2022?

-"Los niños que reciben leche del banco son generalmente niños que ingresan en la UCI neonatal al nacer, por ser prematuros o por alguna enfermedad. Este año ha habido más de 50 bebés que se han beneficiado de la leche donada por otras madres".

-¿Para qué bebés se utiliza esta leche en el hospital?

-"Principalmente son los niños prematuros que nacen antes de las 32 semanas de embarazo, en ellos la leche humana es muy beneficiosa para su desarrollo, además les previene de infecciones y enfermedades intestinales, como la enterocolitis.

También está indicada durante la primera semana de vida en recién nacidos a término que precisan ser intervenidos quirúrgicamente, que tienen daño renal o que han tenido una asfixia perinatal.

Los padres tras recibir la información deben firmar un consentimiento, parecido al que se hace con las transfusiones de sangre, ya que la leche es un tejido humano donado, al igual que la sangre".

-¿Qué beneficios tiene y por qué es mejor que la leche en polvo?

-"La leche humana es la ideal para los recién nacidos humanos, al igual que la leche de vaca lo es para los terneros. Es específica para nuestra especie y los recién nacidos prematuros la toleran y digieren mejor que las fórmulas artificiales, que están fabricadas a partir de proteínas de leche de vaca, generalmente. Además, conocemos que los componentes y nutrientes de la leche humana son muy importantes para el desarrollo cerebral, y para mejorar la inmunidad del niño y prevenir infecciones, que es especialmente importante en los prematuros y niños enfermos. La lactancia materna también ayuda a formar el vínculo madre hijo, muy importante cuando el recién nacido ingresa y es separado de su madre por razones médicas.

Además, la leche humana está siempre disponible para el bebé? no hay que prepararla, ni calentarla, ni comprarla, ni contamina, ni viene en envases, ni hay que esterilizar?". 

-¿Las madres que son ayudadas en un determinado momento después se convierten en 'ayudantes' de otras mamás?

-"Generalmente las madres que reciben leche donada para sus hijos valoran más la leche materna y se preocupan mucho y consiguen producir más leche para sus bebés. Existen grupos de apoyo de lactancia donde madres ayudan a otras familias en la lactancia y crianza de sus hijos".