El salmantino Álvaro de Arriba vuela ya con destino Eugene para tomar parte en el Mundial de atletismo, la cita señalada en rojo de su calendario de 2022, objetivo del año al que, no obstante, se puede sumar el Europeo para redondear el verano. Eso ya se verá, porque de momento las miras del campeón de Europa están en la tierra de su marca, Nike (su sede central está en Oregón), donde se mide a la flor y nata del 800 con el objetivo de confirmar lo que ha demostrado todo el año: que vuelve a ser el atleta capaz de todo, y que ahora tiene más tablas, más experiencia, más motivación y más piernas si cabe.

A pocas horas del maratoniano periplo que le llevará hasta Eugene (la RFEA ha 'preparado' un viaje de 24 horas sumados vuelos, escalas y esperas), asistimos a su último entrenamiento en las pistas del Helmántico, un último toque a un estado de forma notable, fruto de una preparación concienzuda, que empezó más pronto que nunca tras la decepción de los Juegos.

"Me estoy encontrando muy bien física como psicológicamente, estoy con muchas ganas de este Mundial. Es un poco la revancha después de haber quedado fuera de los Juegos. Estar ahí, más en Eugene, que es la casa de mi marca, motiva más aún", comenta.

El viaje va a ser muy largo, "habrá que escuchar al cuerpo, como siempre en este tipo de viajes". "Tengo la experiencia de la primera parte de la expedición y ya han visto la situación de cómo han sido los vuelos y nos lo han avisado. Vamos una semana antes de competir, así que podemos hacerlo bien: hay que ir bien hidratado, descansar bien y luego aclimatarse porque hay nueve horas de diferencia y va a ser lo más complicado, pero hay una semana y no creo que sea problema".

El salmantino quiere manejar bien la "euforia" por el magnífico estado de forma que lleva. "Igual que cuando sale bien no hay que estar eufórico, cuando sale mal no hay que hundirse. Ahora después del Campeonato de España, de cómo salió, la victoria con récord de los campeonatos, he estado muy centrado y tranquilo, el objetivo es el Mundial, pero hay que llevarlo con calma y no desgastarse con la euforia", dice.

En cuanto a los rivales y favoritos, De Arriba no se esconde: "Te sorprenderá, pero no he visto la lista, ni la he mirado. Intento estar tranquilo, y te puedo decir el favorito que es el británico Max Burghin. Ganó el campeonato británico tirando solo en 1,44 y tiene la marca mundial del año. Pero puede pasar cualquier cosa, es un mundial. Si tengo que poner un favorito es él, luego hay un grupo grande de atletas de 1,43 y después estamos el resto, de tapados, como los tres españoles, que tenemos un gran historial y somos atletas que podemos estar en la final".

Dentro de ese grupo de 'tapados', De Arriba se incluye entre los que pueden estar en la final, un objetivo que ve "factible" por su estado de forma. "El objetivo es claro, luchar por estar en la final. Realmente son tres finales, la primera ronda (n.d.r.: la gran criba de estos campeonatos), la semifinal si se pasa y la final en sí. El objetivo es estar en la final. He corrido este año carreras con esos rivales que son favoritos, el objetivo está dentro de la realidad y puede ser factible si corremos bien y más con el estado de forma que tenemos ahora mismo".