La asociación sin ánimo de lucro We can be heroes se ha fijado el nuevo objetivo de conseguir financiar el salario completo de un año de un técnico de laboratorio. Mediante la obtención de 24.826,40 €, la persona contratada se incorporará al grupo de investigación hematológica del Centro de Investigación del Cáncer (centro mixto de la Universidad de Salamanca y el CSIC), dirigido por Marcos González. Cabe destacar que el Prof. Marcos González (jefe de servicio de Hematología del Hospital Clínico Universitario de Salamanca (HUS) e investigador principal del Centro de Investigación del Cáncer ha sido incluido en varias ocasiones dentro de la lista de 100 nombres más reconocidos del panorama médico de la asistencia, la investigación y la docencia en España por parte de la revista ‘Forbes’.

En concreto, con esta nueva beca se contrataría a una persona encargada de la gestión de las  muestras de los pacientes del HUS que reciben terapias avanzadas con células  CAR-T incluidos en diferentes proyectos de investigación y ensayos clínicos. En concreto, sería responsable de la logística de estas muestras: identificación de estudios y proyectos de investigación en marcha,  calendario de recogida de muestras,  envíos de muestras a los diferentes laboratorios del HUS y centros externos que realizan los estudios biológicos y apoyo en la recogida de datos clínicos asociados a la investigación.

Terapias avanzadas con células CAR-T en el Servicio de Hematología del Hospital Universitario de Salamanca

Nuestro cuerpo cuenta con unas células especializadas en protegernos de las infecciones y a combatir el cáncer, se denominan células T o linfocitos T y forman parte de nuestro sistema inmunitario. En los últimos años se ha desarrollado una nueva terapia denominada CAR-T.

El CAR-T es un tratamiento en que se modifican en el laboratorio las células T del paciente para que ataquen de forma dirigida a las células cancerosas de la sangre. En la actualidad este tratamiento está aprobado para determinados tipos de cáncer.

Del mismo modo que cada cerradura se abre con una determinada llave, para que las células T destruyan las sustancias/células/gérmenes extrañas dentro de nuestro cuerpo, proteínas de las células T, conocidas como receptores, se deben unir a otras proteínas extrañas, es decir, se unen a antígenos extraños. Por tanto, cada antígeno extraño puede unirse a un receptor inmune único.

Cuando las células T no tienen en su superficie los receptores adecuados, no pueden unirse a los antígenos tumorales y no cumple la función de destruir las células cancerosas. La terapia CAR-T consiste en dotar genéticamente  a los linfocitos T de receptores quiméricos que identifican antígenos tumorales de forma específica lo que hace que los linfocitos T se adhieran a las células tumorales y produzcan su destrucción. El primer paso de esta terapia consiste en la extracción de linfocitos T del propio paciente de la sangre periférica mediante un proceso denominado aféresis. Posteriormente a los linfocitos T mediante técnicas genéticas se les introduce un gen que codifica el receptor antigénico quimérico (CAR) y se expanden y multiplican en el laboratorio obteniéndose una gran cantidad de linfocitos T con el receptor específico y por último, estas células se infunden al paciente para combatir las células cancerígenas. 

A día de hoy, el tratamiento CART requiere ser administrado en centros especializados y altamente cualificados tanto desde el punto de vista de laboratorio como asistencial- clínico. El hospital Universitario de Salamanca es uno de los ocho centros españoles que puede administrar el tratamiento CART. Como toda técnica novedosa, para optimizar la terapia CAR-T, en la actualidad hay muchas líneas de investigación abiertas dentro de Proyectos de investigación y ensayos clínicos cuyo objetivo es mejorar la asistencia de los pacientes. Todos estos estudios llevan asociada la recogida de muestras de sangre periférica en distintos puntos de tiempo antes o después del tratamiento, y el envío de algunas de las mismas a otros centros. Así, a través del Centro de Investigación del Cáncer, We can be heroes financiará una beca para que un técnico pueda manipular y gestionar dichas muestras.