Tan acostumbrados estamos a una sucesión de partidos sin apenas respiro de Perfumerías Avenida que un parón de casi dos semanas se hace eterno y eran tantos los alicientes en la vuelta del equipo salmantino a la acción que las ganas eran notables. Entre esos incentivos, desde recibir en casa al líder invicto después de su gran victoria en Valencia hasta la primera oportunidad de ver a Kahleah Copper en acción y también el reencuentro con el entrenador que más títulos le ha dado a Avenida en su historia, Miguel Ángel Ortega, recibido con una ovación larga y unánime, de las que quedan en la memoria.

El que fuera técnico azulón ahora dirige a Durán Maquinaria Ensino, equipo que llegaba mermado por las bajas y frente al que a Avenida le tocaba intentar retomar las sensaciones con las que se fue al parón. Aquel partido ante Valencia fue, en el cómputo global, el más serio y regular firmado por el equipo salmantino desde que comenzó el año y por eso había que ver si la interrupción venía frenar o no la evolución y además, aun con la presencia de Copper, contando con la ausencia de Katie Lou Samuelson. Poco margen a la duda para empezar con un parcial que abrió Maite Cazorla con la primera canasta y se fue hasta el 8-0 roto con un triple sobre bocina de White. 

Nogaye Lo, con más presencia ofensiva (Foto: Arai Santana)

Una defensa presionante sobre la salida de balón en manos de Aliaga y Hoyuelos, que se sostenía a media pista y retrasaba los ataques de un Ensino con muchos problemas hasta para encontrar pases. A eso se sumaba el acierto ofensivo con acciones muy verticales al aro y no habían transcurrido cinco minutos cuando llegaba el tiempo muerto de Ortega con 14-3. 

A poco más de dos minutos para el final del cuarto saltaba Copper a la pista y en su primer ataque llegaba su primera canasta, con adicional en una acción dibujada junto a Silvia Domínguez tras saque de banda. Ni veinte segundos tardaba en anotar otros dos puntos aprovechando la asistencia de Evans tras una recuperación.

Es evidente que no se pueden pedir grandísimas cosas con dos entrenamientos a sus espaldas con el equipo y tras unas semanas de parón, pero en apenas un minuto se vio que es un auténtico rayo y si a la maquinaria que ya tenía Avenida se le suma la electricidad de la MVP de la WNBA es difícil saber hasta qué potencia puede llegar a alcanzar. Hasta por exceso de querer agradar pudo caer en alguna precipitación pero no parece que le vaya a costar demasiado estar integrada. 

Comenzaba el segundo cuarto con +11 para Avenida y es que, pese a los problemas para defender evidentes en Ensino sí que habían encontrado algunos buenos puntos en tiros de media y larga distancia y, sobre todo, había sacado a relucir su paciencia sabiendo agotar varios ataques para anotar casi sobre bocina. Un triple de Leo Rodríguez y una canasta tras robo de Cazorla servían para levantar el telón del cuarto aunque ahora, a diferencia, del primer parcial, sí que aparecía algún desajuste defensivo que impedía romper ya.

Como se esperaba las rotaciones eran constantes -no hay que olvidar que el parón ha sido de la competición pero la mayoría de las jugadoras han tenido partidos y muchos viajes-, y con el quinteto con el que comenzaba el partido se acercaba el equipo al +20, 40-23, con muy buenos minutos de Hof.

Hof, muy superior en la zona (Foto: Arai Santana)

Se superaba esa diferencia de los 20 minutos a dos minutos del final con susto incluído en el pabellón tras sufrir Marina Lizarazu un mareo en el banquillo que obligó a salir a pista a las asistencias de Cruz Roja a retirarla en camilla. Cerraba el partido al descanso Leo Rodríguez, que estaba destilando magia en sus pases, con un triple para el 51-23.

Avenida superaba claramente a Lugo en las diferentes facetas del juego aunque en lucha se resistía el equipo gallego que conseguía que en la reanudación sus evidentes problemas para ver aro se notaran menos agarrándose a su brega defensiva. Algunos buenos tiros liberados de las de azul no encontraban aro y costaba más sumar aunque Nogaye Lo, decidida ante en el tiro, se encargaba de que, poco a poco, fueran llegando algunos puntos en un parcial de escaso bagaje. 

Evans en la zona (Foto: Arai Santana)

El duelo afrontaba sus últimos diez minutos sin más historia que comprobar si el +40 que ya lucía en el marcador provocaba una rebaja general en las revoluciones de la máquina azulona o hasta donde se iba a exprimir. No necesitaba hacerlo demasiado, bastaba con caer en la locura y los puntos llegaban ante un Lugo que intentaba subir su cuenta anotadora con lanzamientos rápidos desde 6,75. 

Tiempo para ver a Vera García en Würzburg y para cerrar sin más historias un partido que demuestra que Avenida mantiene la marcha.