El subsuelo de Salamanca oculta unos 1.400 hidrantes, puntos de acceso a la red de aguas de la ciudad de uso exclusivo para los bomberos. Hay más bocas de incendios que calles y cualquiera puede ser esencial en caso de emergencia, por eso los bomberos comprueban a lo largo del año el estado de todas ellas.

"Los días de diario tenemos bastantes actividades de maniobras, visitas, salidas... los fines de semana y festivos no, y entonces aprovechamos para revisarlos. Pero si hay alguna zona urbanizada y tenemos que acudir un día de diario vamos, no es una cosa estricta", explican en el parque salmantino. En una mañana de trabajo pueden examinar en torno a una decena de puntos de acceso. 

La jefa de prevención de incendios se encarga de decidir cuáles se verifican y los profesionales del servicio de extinción se encargan del resto. 

Lista de tareas

Una vez delante de la arqueta que protege el hidrante comienza un proceso metódico: accesibilidad a la arqueta, señalización de la ubicación, inspección visual, comprobación de la estanquidad del conjunto, limpieza de la arqueta, apertura de las tapas y salidas de agua, lubricación de las roscas y los racores (la pieza que une dos tuberías distintas), prueba del suministro de agua, medición de la profundidad a la que está la boca de incendios...

La lista de deberes está detallada en el Reglamento de Instalaciones de Protección Contra Incendios, que exige un caudal mínimo de 500 litros por minuto y una presión de al menos 1 bar en zonas urbanas o 5 bares en áreas industriales y rurales. Con 1 bar de presión (1 kilo por centímetro cuadrado) "basta para abastecer el camión y desde ahí impulsar el agua. Con 5 bares podemos hacer un ataque directo al fuego desde el hidrante. Muchas veces no los usamos porque tenemos las bombas en el camión y usamos la presión que queremos. La del hidrante es variable" porque está conectado a la red general y por eso "tenemos que medir y que haya al menos 1 bar de presión".

Uso de un caudalímetro para medir la presión y el volumen de agua de un hidrante.

La normativa obliga también a colocar hidrantes junto a gasolineras, colegios, hospitales, polígonos industriales y aparcamientos de más de 1.000 metros cuadrados. 

"El servicio contra incendios ha evolucionado mucho y es muy moderno en muchas cosas, como los hidrantes o los procedimientos operativos. Hay pocos servicios mejores"

Los problemas más habituales de los hidrante suelen ser de falta de limpieza. El 99% son de arqueta y están soterrados, por lo que pueden ensuciarse con basuras o tierra arrastrada por la lluvia o el viento. En algunos casos los bomberos hallan óxido en los mecanismos de apertura o descubren que han desplazado las arquetas durante unas obras (tienen que estar en las aceras, pero una vez encontraron una en medio del asfalto). 

Esas cuestiones se anotan y se trasladan a la empresa encargada de la red de aguas. "No es un sistema independiente sólo para los bomberos", insisten."Está conectado al sistema de abastecimiento de la ciudad" y la empresa concesionaria "es la responsable de las averías, de reponer y de mantener" el suministro.

El mapa de los 1.400 hidrantes

Una vez regresan al parque de bomberos, registran en un mapa de la ciudad la ubicación de cada hidrante y añaden fotos de su estado de conservación y si sufre algún problema. El mapa "no deja de ser un apoyo para el día que llegamos a un incendio y solicitamos la ubicación del hidrante más cercano. El técnico de la emisora los buscará para nuestra posición. Tiene la información que hemos ido volcando, por ejemplo si hay problemas con el tapón o la válvula, y nos puede remitir a otro".

Detalle del mapa de Salamanca con la localización de algunos hidrantes.

La verificación de los hidrantes es un trabajo de hormigas que nunca termina y cuya importancia se revela en caso de incendio. "El servicio de bomberos de Salamanca "ha evolucionado mucho", comentan en el parque salmantino, "y es muy moderno en muchas cosas, como los hidrantes o los procedimientos operativos. Hay pocos servicios mejores".