La llaman el prodigio de Iowa, llamado a marcar un antes y un después en el baloncesto femenino. Su nombre es Caitlin Clark y no hay dudas de que es la gran protagonista del draft 2024 de la WNBA que se celebra este lunes en el Brooklyn Academy of Music de Nueva York.

Y eso que no hay demasiadas dudas sobre el Indiana Fever la escogerá como la número uno del draft, de hecho la liga ya ha tomado las primeras medidas para adaptarse al 'huracán' Clark y emitirá en televisión nacional y por 'streaming' 36 de los 40 partidos de las Fever esta temporada.

De 22 años, la originaria de Des Moines (Iowa, EE.UU.) se ha convertido en una estrella del deporte en EE.UU., más allá del entorno universitario, y el draft de la WNBA descorchará una carrera que apunta al infinito.

Su presencia en los medios también va más allá de su extraordinario rendimiento en las canchas. Como muestra, el sábado fue una invitada sorpresa en el popular y longevo programa de comedia 'Saturday Night Live', que esa noche tenía como maestro de ceremonias a Ryan Gosling y en el que también tuvo una aparición especial Emily Blunt.

Es la máxima anotadora de la historia del baloncesto universitario (femenino y masculino), Clark desembarcará en la WNBA después de una legendaria carrera en la NCAA a la que solo le faltó la guinda de conquistar un título tras dos finales consecutivas perdidas.

En cualquier caso, su último viaje por el 'March Madness' tuvo de todo, ya que Iowa se vengó de Angel Reese y LSU, que les dejaron sin título el año pasado, con una exhibición de 41 puntos de Clark; eliminó en las semifinales a UConn con tanta emoción como polémica; y en último término se inclinó en la final ante un soberbio equipo de South Carolina, encabezado por la brasileña Kamilla Cardoso y que acabó imbatido el curso (39-0).

EE.UU. se volcó con el baloncesto femenino mucho más que con el masculino en esta edición del 'March Madness' y el mejor reflejo de ello fue la audiencia televisiva. Según los datos de la cadena ESPN, la final femenina entre Iowa y South Carolina fue el evento deportivo en inglés más visto en EE.UU. desde 2019 excluyendo al fútbol americano y los Juegos Olímpicos (18,9 millones de espectadores de media con un pico de 24,1 millones).

Con un impresionante talento para anotar, especialmente desde el exterior con toques y tramos de genialidad que recuerdan a Stephen Curry, Clark lidera una promoción del draft de la WNBA en la que también figura Reese, con quien protagonizó una fascinante rivalidad en la NCAA.

Las previsiones de ESPN sitúan a Reese en el octavo puesto del draft que tienen las Chicago Sky. La cadena apunta a Cameron Brink en Los Angeles Sparks y a Cardoso también en las Chicago Sky como posibles número 2 y 3, respectivamente.