Con la llegada de la primavera, muchas personas empiezan a sufrir alergias. Si eres una de ellas, es importante saber cómo identificar los síntomas y qué opciones de tratamiento existen.

Con la ayuda de Francisco Javier Muñoz Bellido, alergólogo en el Hospital de Salamanca, te contamos las claves para identificar las alergias primaverales y algunos consejos para controlar los síntomas.

Bellido asegura que estas enfermedades se han duplicado en los últimos 15 años y actualmente "se calcula que afectan al 25 por ciento de la población y se está viendo un aumento en la población infantil, sobre todo en lo que se refiere a alergia a alimentos". 

El tipo de alérgeno más habitual es el polen, "predominando la sensibilización al de gramíneas y en segundo término a otros pólenes como son el de olivo o el de ciprés. Y la manifestación clínica más habitual es la rinoconjuntivitis, aunque también se puede manifestar con síntomas de asma", ahonda. 

El doctor considera "importante" realizar un diagnóstico "preciso" para que, una vez identificadas las causas de la alergia, se "puedan evitar dentro de lo posible".

-¿Cómo se presenta la temporada de alergias en Salamanca?

-"Se prevé que pueda ser una primavera complicada debido a que durante el invierno y el comienzo de la primavera las temperaturas no han sido demasiado bajas y a que la lluvia ha hecho su aparición en las últimas semanas".  

-¿Es cierto que cada vez las alergias se extienden durante todo el año? ¿Por qué?

-"Sí, estamos viendo que la sensibilización a diversos pólenes que aparecen fuera de la primavera hace que algunos pacientes alérgicos puedan presentar síntomas, no sólo en primavera, sino en un periodo de tiempo más amplio que puede llegar en ocasiones de enero a septiembre.

Además, no podemos perder de vista, que existen otras alergias ambientales, no sólo las causadas por la sensibilización a polen. Los alérgicos a esporas de hongos también pueden tener periodos de síntomas muy amplios a lo largo del año y los alérgicos a ácaros del polvo o a epitelios de animales pueden tener síntomas en cualquier época del año".

-¿Tiene que ver el cambio climático y la contaminación?

-"Sí, se sabe que las enfermedades alérgicas han aumentado en las últimas décadas entre otras cosas debido a factores ambientales que incluyen la contaminación y las variaciones climáticas.

Los contaminantes químicos provocan la puesta en marcha de mecanismos de defensa en las plantas y eso deriva en que los pólenes sean más 'agresivos' desde el punto de vista alérgico.

Por otra parte, los cambios en los regímenes de lluvias y el aumento de las temperaturas hacen que las épocas de polinización en ocasiones se adelanten o se puedan alargar más de lo habitual".

-¿Cuáles son las más comunes entre los salmantinos?

-"La sensibilización más frecuente en nuestra zona es la sensibilización a pólenes, predominando la sensibilización a polen de gramíneas y en segundo término a otros pólenes como son el de olivo o el de ciprés. Y la manifestación clínica más habitual es la rinoconjuntivitis, aunque también se puede manifestar con síntomas de asma".

-¿Cuánta gente las padece?

-"La incidencia va en aumento desde la segunda mitad del siglo XX. Se estima que las enfermedades alérgicas en general afectan ya al menos al 25% de la población y se está viendo un aumento en la población infantil, sobre todo en lo que se refiere a alergia a alimentos".

-¿Cuáles son las plantas que más afectan?

-"Como decíamos antes, en lo que se refiere a la alergia al polen, en nuestra zona la sensibilización predominante es al polen de gramíneas, que incluyen básicamente al césped, todos los cereales y otras gramíneas espontáneas que crecen como maleza. En segundo término, estaría el polen de olivo que coincide en su época de aparición con el polen de gramíneas y, finalmente, cabe destacar el aumento en los últimos años de la sensibilización al polen de ciprés que tiene su aparición en el primer trimestre del año".

-¿Es cierto que cada vez hay más personas afectadas?

-"La comparación de la incidencia un año para otro es difícil de valorar porque influyen mucho las variaciones climáticas de cada año u otros factores, como fue el uso de mascarillas durante los años de la pandemia por coronavirus. El aumento de la incidencia es algo que se viene observando más a largo plazo desde hace décadas. Las enfermedades alérgicas tienen una base genética pero influyen mucho los factores ambientales".

-¿Qué precauciones deben tomar los alérgicos? ¿Se cuidan lo suficiente?

-"En primer lugar, deben acudir a su médico de atención primaria cuando tengan síntomas persistentes, quien los derivará para estudio al Servicio de Alergología cuando exista una sospecha fundada. Es importante realizar un diagnóstico preciso para que, una vez identificadas las causas de la alergia, se puedan evitar dentro de lo posible.

Es de mucha utilidad el uso de mascarilla, ahora que ya nos hemos acostumbrado a utilizarla cuando es conveniente. Los alérgicos al polen, deben evitar salidas al campo y en general espacios abiertos con vegetación en las épocas de polinización; viajar en coche con las ventanillas cerradas y evitar viajar en moto o montar en bicicleta, etcéra".

-¿Algún tratamiento novedoso?

-"Siempre surgen novedades en los fármacos habituales o en sus formas de presentación que pueden facilitar el tratamiento o mejorar su eficacia. En el caso de la inmunoterapia (vacunas) existe una continua investigación dirigida a la mejora en su calidad y su seguridad.

Desde hace algunos años y para tratar los casos más graves, tenemos un número cada vez más amplio de tratamientos biológicos que muestran una gran eficacia en casos seleccionados y con un alto nivel de seguridad para el paciente".