Partido para la historia. Unionistas recibe al Villarreal en el encuentro correspondiente a los dieciseisavos de final de la Copa del Rey en el Reina Sofía y ante 5.700 personas. Al encuentro acudirán autoridades (ahora sí) y todos los focos estarán puestos en esa capital charra en la que el fútbol profesional desapareció hace algo más de 10 años y que en obra de Unionistas lucha para alcanzar lo que se legró en su momento con la extinta UDS. Es un partido para la historia y, especialmente, la del club del barrio San José. 

Decía Dani Ponz en la rueda de prensa previa que era el encuentro de su vida. Sin embargo, tendrá que verlo desde fuera del banquillo tras la sanción impuesta por el Comité de Competición cuando vio la roja directa en el partido frente al Sporting de Gijón. Una baja que suplirá Daniel Llácer, con quien TRIBUNA hablaba en los días previos. 

"No tengo más ganas, tengo las mismas que si él estuviera de primero y yo de segundo. Creo que si Unionistas y este cuerpo técnico tiene un rasgo destable como punto fuerte es el trabajo de equipo. No pienso en alimentar mi ego. Tengo las mismas ganas que si estuviese sentado en el banquillo como segundo, dándole feedback al míster. Eso sí, tengo muchísimas ganas. Creo que va a ser algo brutal, algo histórico en Salamanca, el el club y de vivirlo como una fiesta. Disfrutarlo, compitiendo, siendo una oportunidad muy bonita para todos, sobre todo, para la afición", confesaba, al mismo tiempo que incidía en el alto grado de trabajo que se había dedicado a la preparación del partido. 

Con respecto a esta situación, Ponz también hablaba, alegando que no puede dejar en mejores manos este partido. Él lo vivirá detrás de la zona de banquillos: "Estará Rubén, Antonio Torrens... intentaré tener los menos nervios posibles. Es justo pagar el error y tengo confianza plena en los que están en el banquillo. Es muy merecido". 

A NADIE LE DUELE NADA

"A nadie le duele nada", confesaba el míster, a pesar de la paliza en Barcelona, demostrando las ganas que hay del encuentro.

Dani Ponz ha dejado fuera de la partida a Ewan, por decisión técnica, mientras que sí formarán parte del encuentro el resto de jugadores, incluyendo a Hugo de Bustos y Pablo López, este último capaz de debutar en Primera División el pasado fin de semana frente al Barça Atlètic. En total, 25 jugadores. 

Sobre el bando contrario: "Son jugadores con talento, con muchísima calidad. Que ven pases donde no los hay, balones donde no los hay, capaz de desbordar, con un balón parado con una capacidad tremenda, es un equipo super ofensivo... Lo hemos visto, con ganas de tener el balón y una capacidad tremenda". 

Marcelino, por su parte, hablaba de respeto: "Nos implica máximo respeto al rival. No podemos pensar que por el hecho de que jueguen dos categorías por debajo vamos a ganar. No. Podemos tener el calificativo de favoritos antes del inicio, pero cuando empiece el partido somos 11 contra 11 y en ese campo, en su campo, donde son fiables. En el 11 contra 11 es donde tenemos que desmotrar ese favoritismo". 

EL VILLARREAL 

Este Villarreal, campeón de la Europa League, no vive su mejor año como lo refleja los cambios en un banquillo que ya va por el tercer entrenador y que ahora ocupa un experto como Marcelino García Toral. Su último encuentro en liga fue ante el Valencia (3-1). 

El de Asturias, obsesionado por convertir a su equipo en un conjunto más fiable atrás, también hablaba en la previa de "ilusión" por mantener al equipo vivo en las tres competiciones y no daba demasiadas pistas sobre el once que piensa alinear aunque sí afirma que habrá "chicos del filial en la convocatoria".

Sobre lo que espera del partido, o más bien de la propuesta de Unionistas aventura un partido "competitivo, feo, con mucho juego directo. El rival intentará aprovechar el juego de estrategia, donde es muy poderoso, y contraataque. Tenemos que dar respuesta a eso", dice.

El pasado 5 de enero, el conjunto amarillo comunicó la cesión de Brereton al Sheffield United. Igualmente, acordaron finalizar la cesión de Matteo Gabbia. Como altas a destacar, el regreso de Eric Bailly al menos hasta junio de 2025. 

El encuentro se disputa a partir de las 18:00 h. y podrá seguirse en directo a través de TRIBUNA. Estará dirigido por Mateo Busquets Ferrer.