Antes de su sexta participación en un Dakar (5 de enero al 19 de enero), la prueba deportiva más dura a nivel mundial, el piloto salmantino, Lorenzo Santolino, se ha despedido de la capital y con la Plaza Mayor de fondo, acompañado de Almudena Parres, concejala de Deportes del Ayuntamiento. La propia Almudena ha querido resaltar lo que significa Lorenzo para Salamanca, siendo "uno de los deportistas salmantinos más notables y uno de los pilotos nacionales más importantes". Es por ello por lo que se renueva el contrato de patrocinio, "para que Salamanca siga siendo un destino turístico en todas las pruebas de motor en las que participe". 

Así, tras recibir la suerte en voz de la concejalía de deportes de todos los charros, Lorenzo Santolino se ha declarado "orgulloso" de llevar el nombre de Salamanca al Dakar, "la prueba más emblemática" en la participa: "Esto supone visibilidad para nuestra tierra. Que todos hablen y sepan que soy de Salamanca, una tierra emocionante y bonita, cada vez más involucrada en el deporte. Es un placer que sigan confiando en mí". 

¿Cuál es su objetivo? "Top 5. Estamos trabajando en ello. Lo conseguido en 2021 fue emocionante, pero como buen deportista siempre queremos mejorar y ese es el objetivo. Hemos hecho buenas mejoras en la moto, el año pasado fue un año complicado de cara a la evolución, trabajamos varios caminos, pero al final tuvimos que volver atrás. Este año sí hemos evolucionado bastante, hemos fiabilizado algunas partes del motor y soy optimista a nivel mecánimo. Me encuentro con confianza, también por suerte a nivel físico no he tenido lesiones, por lo que estoy en un gran momento de forma. Espero que todas las piezas del puzzle encajen, sabiendo que puede haber muchos altubajos o percances. Llego preparado y con ganas de dar el máximo. Con la experiencia acumulada, la planificación es buena nivel físico, mental y técnico. El conjunto de todo es si hay una oportunidad estar ahí para destacar". 

La prueba, con cada vez menos información: "Solo viendo el kilometraje que nos espera... han condensado en menos días la carrera. Además, hay una crono de 48 horas que no sabemos muy bien cómo se va a correr ese día. Creo que va a ser una jornada con muchas horas cronometradas, con una hora de corte, por lo que el nivel físico y mental al que llegues va a ser muy importante. Tenemos ganar de ver lo que nos depara el 2024". 

En cuanto a los rivales, cada vez más y mejores: "Hay marcas muy fuertes que están haciendo un esfuerzo por estar al máximo nivel, incluyendo un mayor número de pilotos en sus filas y esto es positivo. Está muy abierto. No sabría decir un nombre, porque como vimos el año pasado en los primeros ocho días ganaron ocho pilotos diferentes y el Dakar se decidió por 48 segundos. Creo que para mí lo importante es estar cerca del grupo de cabeza por si hay posibilidad en cuanto a problemas de navegación o un contratiempo en general en la carrera, que pueda estar preparado para aprovecharlo". 

Sobre Lorenzo Santolino 

Santolino empezó en las motos muy pronto. Su padre, gran aficionado, le subió a una con 4 años y desde entonces su progresión fue imparable. Tras las primeras carreras empezó a despuntar en el motocross en Castilla y León y a nivel nacional. De hecho, logró ser el primer piloto de especialidades de motor becado en una residencia de alto rendimiento. Tras años de títulos, en los que llegó a disputar el mundial juvenil, le llegó la oportunidad de cambiar de especialidad y pasarse al enduro con el equipo de la Federación Española. Fue campeón del mundo júnior y entró en la órbita de Sherco donde disputó el Mundial absoluto, en el que ganó carreras y fue tercero en E1. La marca le abrió la posibilidad de entrar en el mundo de los rallyes y en el Dakar, donde se ha convertido en protagonista del panorama.

El salmantino se estrenó en 2019 tras toda una vida en el motocross y el enduro y desde el primer día se situó entre los mejores pilotos. Aquel 2019 convirtió a Santolino en piloto revelación de los rallys tras un fulgurante estreno que terminó con una dura caída, pero dejando su sello de piloto rápido y a tener en cuenta. A los mandos de la Sherco, la marca con la que ha hecho todas sus participaciones, regresó en 2020 y tuvo que abandonar por lesión, pero ya consolidado entre los mejores de la especialidad.

En 2021 logró el objetivo que la carrera más dura del mundo le había negado en sus dos primeras participaciones en el Dakar. Tras un año muy complicado por la crisis sanitaria y el fallecimiento de su madre por enfermedad, el piloto de Guijuelo pudo dedicarle a su madre la hazaña de llegar a la meta por primera vez con una brillante sexta posición final, siendo el mejor español en motos. El piloto de Sherco lo consiguió en una edición muy emotiva en la que subastó su equipación de carrera en favor de Pyfano, asociación salmantina que trabaja con niños enfermos de cáncer.

En 2022, estuvo siempre entre los mejores, pero unos problemas técnicos le obligaron a cambiar de motor, lo que le relegó a la 11ª posición, pero llegando a meta. En el Dakar 2023, Lorenzo volvió a exhibir un gran ritmo, especialmente en los terrenos más rotos, siempre rondando entre los diez mejores. Un cambio de motor le complicó el objetivo, pero el salmantino se apoyó en su constancia y buen ritmo para escalar hasta la 9ª posición de la clasificación, su segundo mejor resultado.