El artista Agustín Ibarrola ha fallecido este viernes a los 93 años. Según EFE, "siempre aunó durante toda su carrera el compromiso artístico y político, como reflejan su etapa de pinturas sobre la lucha obrera o la final con numerosas esculturas dedicadas a las víctimas del terrorismo". En cuanto a su trabajo, en los años 80 "comenzó una etapa artística centrada en las intervenciones en la naturaleza, llenas de color, cuya gran referencia es el Bosque de Oma, junto a su caserío en Kortezubi, donde pintó unos 500 pinos entre 1983 y 1991".

Esta etapa artística también le trajo a Salamanca. Los más veteranos recordarán el peculiar Bosque de Olmos de Ibarrola, plantado durante años frente a la iglesia del Arrabal y desaparecido hace una década larga.

Ibarrola pasó por la capital del Tormes y se involucró en el problema, afrontado por la Corporación municipal de entonces, de la grafiosis de los olmos, que había dejado numerosos ejemplares secos a lo largo de toda la ciudad. Y quiso aportar su creación artística para encauzar aquel inconveniente.

Según explica a Ical el profesor de Escultura en la Facultad de Bellas Artes, Aquilino González, aquel proyecto, iniciado en 1995, fue una iniciativa de la propia facultad. "Él escuchó hablar del proyecto y pidió incorporarse. Entonces, los profesores y los exalumnos, encantados de estar con un profesional, sobre todo, que trabajaba el arte en la naturaleza y el árbol", rememoró.

Algunos olmos decorados por Ibarrola, en una imagen de 2010. (Foto: Ical)

El Bosque de Olmos era una obra de arte "viva, singular, lúdica, impactante y colorista", recuerdan las informaciones de la época, en contraste con la piedra salmantina. El proyecto, culminado en noviembre de 1998, tuvo que ser retirado de su emplazamiento original. En 2001 se restauró y se recolocó junto a la iglesia del Arrabal, en lo que parecía su destino definitivo.

Años más tarde, en 2010, la asociación Ciudadanos por la Defensa del Patrimonio levantó la voz, alertó sobre la desaparición "paulatina y silenciosa" del Bosque y pidió a las autoridades que adoptasen "las medidas pertinentes que frenen el deterioro" por considerarlo "una obra de arte", además de difundir su existencia entre los vecinos. Advirtieron también sobre los actos vandálicos y el abandono de los árboles a la intemperie, sin más cuidados. También lamentaron que ya quedasen "muy pocos ejemplares de aquellos olmos que componían originalmente dicho Bosque y corren peligro de desaparecer en poco tiempo, suponiendo una pérdida irreparable".

Agustín Ibarrola. (Foto: Ical)

Sus miedos se materializaron en 2012, cuando los últimos árboles de Ibarrola desaparecieron de la ribera del Tormes. Para Defensa del Patrimonio fue "una grave fractura en el legado cultural que las generaciones presentes entregarán a las venideras, y una mancha en la imagen de una ciudad universal de la que será difícil reponerse". Se perdió el "más singular y universal ejemplo de escultura pública contemporánea que había en sus calles", arrastrado por "la dejadez a la que lleva el desprecio". Salamanca "fracasó" ante la propuesta artística de Agustín Ibarrola. 

En palabras del profesor González, "cuando vino" Ibarrola a Salamanca "se actuó en los árboles de la ciudad y luego él planteó ubicarlos todos juntos en un espacio, que es lo que se hizo y se llevó allí. Después desapareció. Se creó otro proyecto al lado del Arrabal y se puso una placa, es lo único que queda como testimonio de aquello", rememora el profesor González, quien no en vano es el autor que ilustra la placa conmemorativa, el único rastro visible del Bosque de los Olmos.