El Parque Natural Las Batuecas-Sierra de Francia (Salamanca), el Parque Regional Sierra de Gredos (Ávila), la Reserva Natural Valle de Iruelas (Ávila), el Parque Natural Hoces del Río Riaza (Segovia) y el Parque Natural Montaña Palentina (Palencia) son los cinco espacios naturales protegidos de Castilla y León acreditados con la Carta Europea de Turismo Sostenible que acaban de incorporarse al Club Ecoturismo en España.

Esta asociación tiene como misión principal posicionar en el mercado nacional e internacional el producto Ecoturismo, es decir, "el viaje responsable que muestra lo mejor de la naturaleza española, disfrutando de experiencias configuradas por empresas comprometidas con su conservación", señalan desde la Junta. 

La participación de los empresarios locales es esencial para el desarrollo y la gestión efectiva del turismo sostenible. Estos cinco destinos cuentan actualmente con 80 empresas acreditadas con la Carta Europea y, por lo tanto, cumplen los requisitos del club. En la Montaña Palentina se sitúan 24; 23 en Sierra de Gredos; 17 en Batuecas-Sierra de Francia; diez en Valle de Iruelas y seis en Hoces del Río Riaza.

En cuanto al tipo de empresas, se trata mayoritariamente de firmas que ofrecen actividades y alojamientos, aunque en la lista figuran también restaurantes y empresas agroalimentarias que ofrecen visitas. 

Castilla y León alcanza así los siete destinos adheridos al Club Ecoturismo, tras la incorporación de la Montaña de Riaño y el Geoparque Las Loras.

El turismo sostenible

La Carta Europea de Turismo Sostenible en Espacios Naturales Protegidos es una herramienta de trabajo y un reconocimiento que otorga la Federación Europarc a los espacios protegidos que demuestran impulsar un turismo sostenible.

A este listado de espacios naturales protegidos y de empresas turísticas acreditadas actualmente, se le sumará, en las próximas semanas, el Parque Natural Sabinares del Arlanza-La Yecla (Burgos).

Además, en 2024, se iniciarán los trabajos para la acreditación con este distintivo europeo de la Federación Europarc en tres nuevos territorios de Castilla y León: el Parque Natural Babia y Luna (León), el territorio del Parque Regional Montaña de Riaño y Mampodre, el Parque Nacional Picos de Europa (León) y el territorio que engloba el Parque Natural Sierra Norte de Guadarrama y Parque Nacional Sierra de Guadarrama (Segovia).

La Asociación de Ecoturismo en España es una entidad sin ánimo de lucro creada en 2010 para fomentar el turismo sostenible en los espacios protegidos. Está compuesta principalmente por asociaciones de empresarios de turismo ubicadas en espacios naturales, entidades gestoras de espacios naturales, administraciones públicas implicadas en la gestión turística de éstos, universidades, fundaciones, empresas de innovación turística y tecnológica, y empresas turísticas comprometidas con la conservación y el desarrollo local.