La Unidad de Investigación en Atención Primaria de Salamanca, perteneciente al Instituto de Investigación Biomédica de Salamanca (IBSAL), coordina un estudio en el que se estudia el vínculo entre el estilo de vida (la dieta, la actividad física o el consumo de tabaco y alcohol), envejecimiento arterial y función cognitiva con la microbiota intestinal y oral (las bacterias que viven en el intestino y la boca). 

La microbiota intestinal y oral se está destapando como un elemento de estudio de distintas enfermedades cardiovasculares y metabólicas, como la diabetes tipo2, y también de la función cognitiva. Algunos trabajos previos han establecido ciertas interacciones entre la microbiota y problemas de salud, "pero todavía no está asentada la evidencia, son necesarios estudios más amplios para determinar bien cuáles son esas relaciones", precisa Luis García Ortiz, coordinador de la unidad de investigación, en declaraciones a la Agencia Dicyt.

En este contexto se elabora en 2020 un informe especializado. "En ese primer estudio tratamos de relacionar la microbiota intestinal con la función vascular. Hemos identificado ya una serie de gérmenes que se asocian más a las personas que presentan rigidez arterial", detalla García Ortiz. La rigidez arterial, estrechamente relacionada con el envejecimiento, es un predictor de la aparición de enfermedad cardiovascular.

Microbiota intestinal. (Foto: Dicyt)

Posteriormente se puso en marcha un nuevo proyecto que extendía el estudio a la microbiota salival con la incorporación al equipo de Álex Mira, investigador de la Fundación para el Fomento de la Investigación Sanitaria y Biomédica de la Comunitat Valenciana y especialista en la materia. Gracias a la financiación de la Gerencia Regional de Salud y del Instituto de Salud Carlos III se amplió la la muestra de 200 a 800 individuos de Salamanca, Valladolid, Zaragoza y Baleares. Ahora se está incorporando el grupo de diabéticos, con el objetivo de alcanzar una muestra final de 1000 sujetos. Todos aquellos varones y mujeres de 45 a 74 años con diagnóstico de Diabetes Mellitus tipo 2 que quieran participar en el estudio pueden contactar con la Unidad de Investigación.

Más saludables

El estudio obtendrá muestras de microbiota intestinal y oral de los participantes, a quienes se preguntará también por su estilo de vida.

El planteamiento de partida es que la dieta, la actividad física y el consumo de tabaco y alcohol actúan como modificadores de la composición de la microbiota y que comprender esta relación puede facilitar estrategias para mejorar la salud de la población mediante la alteración de la citada microbiota.

"En el futuro, la idea es utilizar determinados productos alimenticios para mejorar la microbiota hacia perfiles más saludables. También prevemos realizar un seguimiento para ver si en los pacientes que tienen determinados perfiles de microbiota acaban apareciendo más o menos enfermedades. En último término nos gustaría simplificar la metodología, que ahora es compleja, para poder aplicarla en la práctica clínica y que con un análisis de heces por ejemplo se pudiera determinar un mayor o menor riesgo de determinadas enfermedades, en línea con el actual enfoque de medicina personalizada", detalla García Ortiz.

Esto es posible gracias a las nuevas técnicas genéticas que, en este estudio, se efectúan en el Centro de Investigación del Cáncer. El equipo de Jesús María Hernández Rivas, del Centro de Investigación del Cáncer, analiza las muestras.