En ocasiones, los cálculos biliares no causan ningún síntoma y no requieren tratamiento, sin embargo, un cálculo biliar puede provocar la inflamación de la vesícula biliar y causar un dolor abdominal intenso y constante que es el llamado cólico biliar. Si el cálculo biliar bloquea el flujo de bilis, puede desencadenar una sintomatología acompañada no sólo de dolor intenso, sino también ictericia y en ultima instancia pancreatitis aguda, cuadro este que puede hasta en un 20% ser de extrema gravedad.

Cuando las piedras salen de la vesícula y obstruyen la vía biliar, lo habitual es que a los pacientes se les someta a dos procesos, una endoscopia para desobstruir y posteriormente a una cirugía laparoscópica para quitar la vesícula y por ende el origen de las piedras. 

Son actuaciones complejas, que suelen requerir de varios días de hospitalización y varios ingresos,  que ahora pueden sustituirse por una única cirugía de en torno a una hora de duración en la que se utilizan distintas tecnologías entre las que se encuentra el laser láser para fragmentar y extraer los cálculos biliares de mayor tamaño.

Lo explica el cirujano de la Unidad HBP y Trasplante de Páncreas en el Hospital de Salamanca, José E. Quiñones Sampedro, que coordina el curso: "los pacientes con colelitiasis suelen presentar cuadros de dolor abdominal. Pero, en ocasiones, las piedras pueden provocar infecciones de la vesícula y obstrucción de las vías biliares y en ultima instancia pancreatitis aguda. Es mandatorio tratar la colelitiasis y la coledocolitiasis en la mayor brevedad para evitar complicaciones mayores", por lo que la intervención quirúrgica sin demora excesiva es fundamental.

Los doctores Quiñones, Martínez Isla, Rodríguez Perdomo y Juan Torres Melero 

Para poder dar solución a esta problemática, desde hace más de un año el hospital charro cuenta con una novedosa técnica llamada LABEL implantada y descrita por el cirujano gallego afincado en Londres y Doctor por la Universidad de Salamanca, el Dr. Alberto Martínez Isla. "De manera habitual, los compañeros de endoscopia digestiva sacan esas piedras en un acto diferente al quirúrgico, no se hacen combinadas". 

Ahora y gracias a este desarrollo tecnológico que han importado, "se consigue mediante un único procedimiento por laparoscopia, con anestesia general", resolver y mejorar la calidad de vida de los enfermos, que ven recortada, incluso, la necesidad de dos ingresos de hospitalización.

"Se realiza la colecistectomía laparoscópica con incisiones de 12 mm y se explora la vía biliar principal en ese mismo acto gracias a un coledocoscopio de 3 mm que permite extraer las piedras del conducto biliar principal". Cabe señalar que con los repetidos episodios de inflamación de la vesícula, la intervención se va haciendo cada vez más compleja y con ello se incrementa el riesgo de complicaciones.

La cirugía dura una hora en el mejor de los escenarios. El paciente se levanta y come la misma tarde de la intervención y se va a casa al día siguiente reincorporándose a su actividad habitual en aproximadamente 15 días. "Evitamos así la pancreatitis de repetición y que el paciente se ponga amarillo (ictericia cutánea) porque esas piedras puedan obstruir la salida de la bilis del hígado". La lista de espera en sus consultas es grande ya que es un problema "muy frecuente".

Los resultados son excelentes. Lo explica el jefe de Servicio y Catedrático de Cirugía de la Universidad de Salamanca, el Profesor Dr. Luis Muñoz Bellvis, inmerso en el curso The Latest Bile Duct Exploration Course, que ha tenido lugar los días 18 y el 19 de mayo en Salamanca, "es el germen de formaciones gemelas como la de Almería donde nos invitan a difundir la técnica que ahorra un segundo ingreso y disminuye el número de complicaciones".

El objetivo es el "aprendizaje y expansión" de esta técnica por otros hospitales españoles y europeos. El curso cuenta con veinte asistentes que proceden de diversos lugares de España (Galicia, Zamora, Ávila, Alicante, Valencia, Madrid, Salamanca) y Portugal. Todos ellos comparten conocimientos y experiencias en una formación de primer orden.