A las 15.39 horas del último miércoles de noviembre y con cuatro minutos de retraso sobre el horario previsto, el tren Alvia S-130 que partió a las 13.35 horas de la madrileña estación de Chamartín-Clara Campoamor, llegó al andén 9 de la estación de León en una jornada histórica que acerca el Principado de Asturias con la capital de España en menos de tres horas y media gracias a la alta velocidad y a través de una de las infraestructuras más esperadas del noroeste español: la Variante de Pajares.

A bordo viajaba ya el Rey Felipe VI, acompañado por el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, y el ministro de Transportes y Movilidad Sostenible, Óscar Puente, así como el presidente del Principado de Asturias, Adrián Barbón, junto a otros ministros que también tuvieron relación con esta construcción, como los socialistas Magdalena Álvarez y José Luis Ábalos o el popular Íñigo de la Serna. Ya en suelo leonés, las máximas autoridades abandonaron el vehículo durante unos diez minutos para recibir al presidente de la Junta de Castilla y León, Alfonso Fernández Mañueco, informa la agencia Ical.

Junto a él, se introdujeron en el S-130 diferentes autoridades nacionales, regionales y locales, entre las que se encontraban el presidente de las Cortes, Carlos Pollán; el consejero de Economía y Hacienda, Carlos Fernández Carriedo; la delegada del Gobierno en Castilla y León, Virginia Barcones; el alcalde de León, José Antonio Diez; el delegado territorial de la Junta en León, Eduardo Diego; y representantes de organizaciones sindicales y empresariales de la provincia leonesa, entre otros.

Poco más de 26 minutos después, el tren entró en la Variante de Pajares, donde llegó a una velocidad máxima de 203 kilómetros por hora. Sobre el horario previsto, una hora y tres minutos después, llegó por primera vez a Oviedo, aunque no será hasta este jueves cuando lo haga lleno de pasajeros en el que será el primer viaje comercial.

Hasta llegar al destino, el tren que inauguró este 29 de noviembre la Variante de Pajares -repleto de autoridades y medios de comunicación- logró atravesar la Cordillera Cantábrica gracias a una infraestructura que conecta Asturias y León a través de 50 kilómetros nuevos de vías en túnel entre La Robla y Pola de Lena. Además, se han levantado once viaductos (1.825 metros), 13 galerías (40.338 metros) y diez pasos superiores e inferiores.

Tras una inversión de 3.879 millones de euros y aproximadamente 20 años después de la colocación de la primera dovela en Pola de Gordón (León) en 2004, los trabajos, incidentes y pruebas sobre la línea llegaron a su fin en una jornada histórica en la que los considerados como los sextos túneles más largos de Europa y los séptimos del mundo acercaron el Principado a León, Castilla y León y Madrid, con un máximo de tres horas y 24 minutos. Los mejores tiempos entre la capital leonesa y Oviedo se sitúan en una hora y tres minutos, mientras desde Palencia son una hora y 51 minutos; desde Valladolid, dos horas y 17 minutos, y desde Segovia, tres horas.

Segunda fase

La explotación de la Variante de Pajares, elemento crucial de la línea Madrid-Asturias, afrontará una segunda fase de explotación con mayor actividad el próximo año. La progresiva entrega por parte de Talgo de los trenes AVE y Avlo de la serie 106, y una vez finalizados los procesos de formación del personal de conducción, permitirá a Renfe incorporar estos nuevos equipos a los servicios que comunican Asturias con Madrid.

Además, los cambios supondrán la creación de un nuevo servicio Alvia Madrid-Avilés, la llegada nuevos trenes AVE Gijón/Oviedo-Madrid, un nuevo servicio Avlo Gijón/Oviedo-Madrid, con paradas en todas las estaciones de la línea (Mieres, Pola de Lena, León, Palencia, Valladolid y Segovia), el incremento de frecuencias entre Asturias y Madrid, el aumento de plazas anuales y la mejora de los tiempos de viaje.