Hay temporadas que con empeño por convertirse en una especie de carrera de obstáculos de dificultad ascendente y la 22-23 será recordada en Perfumerías Avenida como la del año que quiso poner a prueba la capacidad de resistencia y resiliencia de un equipo y un club con la historia más dorada -y seguramente muy difícil de igualar en las próximas décadas-, del baloncesto nacional. Si después de remontar con mucho trabajo, y capacidad de recomposición, un año que pasó del gris casi negro al azul optismista se alcanza la final de Liga hay que darle su valor. Y si una vez en ella, con la dificultad que supone abrirla fuera de casa ante un rival como Valencia Basket en un buen momento pierdes a dos de tus jugadoras clave, hay que reconocer que el sentimiento era el de enfrentarse a un muro que ríete del de la saga de Canción de Hielo y Fuego.

Se conocía la baja de Onyenwere -si el calendario que se plantea en España no cambia más vale que nos empecemos a olvidar de grandes estrellas americanas a no ser que se desembolse lo que vale un Airubs-, y se venía intuyendo que Carleton tampoco iba a estar porque si hay algo con lo que Avenida nunca especula es con la salud de sus jugadoras y la canadiense no había entrenado porque apenas se puede mover. Y así se presentaba Avenida en la Fuente de San Luis con un quinteto inicial inédito esta temporada, poniendo a las dos bases de inicio en pista y Prince al cuatro obligada a defender en muchas situaciones a una cinco como Cox, que se aleja mucho del aro pero que cuando está cerca es mucho más grande y fuerte que la de Avenida. De ella fueron los primeros puntos de Valencia con buena respuesta de las azulonas, que entraban al partido con un triple de Cazorla y lograban mantener el marcador igualado hasta el 10-9.

Ataques serios en ambos lados, con Silvia Domínguez buscando dar pausa al ataque de Avenida hasta acelerarlo cuando lo veía factible y con Valencia tratando de imprimir un ritmo muy alto al partido insistiendo en los balones a Cox, que es ese tipo de jugadora que en pico de forma y cuando le salen las cosas hace daño en los dos lados, y yendo con agresividad al rebote donde se sentía con ventaja.

Así aprovechó un par de segundas opciones tras una buena primera defensa de Avenida que tras las primeras rotaciones, y también ante una defensa más ajustada de Valencia que mostraba alguna zona, empezaba a bajar su porcentaje de acierto. El rebote era local y eso daba vía libre a su juego favorito, transición rápida con sus exteriores o con unas pívots como Carrera y Cox que corren bien el carril central y puntos fáciles y un parcial de 8-0 con el que se abría un hueco que permitía ganar el final del primer cuarto con una decena por delante, 23-13.

El muro empezaba a perder agarres y Avenida, sin desatascadoras habituales como las ausentes y quizás pensando demasiado en ello, no hallaba soluciones en los intentos por llevar el balón dentro a Fasoula, y es que la griega topaba con los kilométricos brazos de Cox, a la que le gusta jugar más lejos que cerca del aro pero ahí tiene una envergadura tremenda. Tampoco le iban los tiros exteriores pese a encontrar algunos lanzamientos liberados y solo Leo Rodríguez, con sus características penetraciones, daba algo de continuidad a su anotación. Valencia se sentía cómodo en el partido, ante una defensa salmantina más laxa de lo habitual, y daba rienda suelta a algunas acciones precipitadas pero aun así lograba mantener e incrementar su ventaja tirando del talento de Alba Torrens o la superioridad que mostraban cerca del aro, sobre todo sin Reisingerova en pista. Así se llegaba al descanso, con la máxima para el equipo taronja, 43-24.

Quien pensara que Avenida podía valorar rendirse para centrarse en batallar el segundo punto no conoce el ADN del equipo salmatino. Arriesgó ajustando a una defensa con ayudas aun más largas, pese al desgaste que eso supone, y se marcó un 0-7 de salida con puntos de Prince, Domínguez y Cazorla, que obligó a Burgos a pedir tiempo muerto. Encontró rescate l equipo valenciano en el acierto exterior de sus pívots. Cortó el parcial Gulich con un triple y cuando Avenida volvió a apretar de nuevo logrando situarse a nueve tras un triple de Vilaró, 49-40, de nuevo apareció Cox para, huyendo de la cercanía del aro y abriendo el campo con su posición y con menos manos de las necesarias delante, dinamitar el duelo desde 6,75. Llegaba al final del tercer cuarto con margen, 62-46.

Valencia por encima de sus porcentajes habituales, sobre todo desde la línea de tres, y con una ventaja cómoda en su campo parecía difícil de doblegar porque es un equipo que suele tirar mucho de sensaciones y enfrente un Avenida que lo intentaba pero al que cada fallo en cualquiera de las dos zonas le lastraba como piedras en el tobillo. Eso sí, el empeño al menos por ganar en sensaciones para lo que viene seguía ahí y volvía a recortar su desventaja con un triple de Prince y la canasta de Fasoula, 64-55 a cinco para el final. Perfumerías Avenida está donde está porque le entren o no los tiros sus bajos nunca bajan. La pared se puede poner lisa que si es necesario encuentra como levitar. Compite hasta el final y a tres de la conclusión de nuevo anotaba la griega, ahora mejor que Cox en su duelos, y metía el miedo en el cuerpo a los locales que veían que el +20 que habían tenido apenas siete minutos antes quedaba reducido a siete puntos.

Burgos volvía a pedir tiempo muerto y con Avenida tratando de defender sin falta Carrera encontraba camino al aro y respondía Fasoula para que después Silvia Domínguez provocara el ataque de Romero. Prince no pudo anotar en una penetración fácil pero la que desató el terror fue Vilaró para poner el 68-64 y la norteamericana la acompañaba sumando dos más.

Por delante 55" y dos abajo. Imposible de explicar. Simplemente Avenida.

La tuvo para empatar el equipo salmantino pero la bandeja se le escapó a Cazorla y la falta rápida de Silvia Domínguez le daba a Romero la opción de ir al tiro libre para poner el 70-66 a quince segundos para el final. El aro decidió entonces reincidir como enemigo. Escupió el tiro triple de Leo Rodríguez y ahí se acabó la posibilidad de poner rúbrica a la remontada. 

No pudo ser y la final se pone cuesta arriba pero hay segundo capítulo y el primero deja un aviso: A este Avenida, en la versión de lo que puede y debe ser, no le van a hacer hincar la rodilla tan fácil.