Elena Palacios es una joven que lleva como voluntaria en Cáritas desde los 19 años y el pasado mes de julio fue de voluntariado a Ecuador junto con otros nueve compañeros de Cáritas Castilla y León. Ha concedido una entrevista a Tribuna de Salamanca donde ha explicado el motivo que le impulsó a participar en este proyecto: "poder viajar a otro país y conocer una comunidad diferente, una comunidad indígena y estar en la Amazonia".

¿Recibiste algún tipo de formación antes de ir? "Sí, recibí una formación de varios días junto con mis otros nueve compañeros de Cáritas de Castilla y León y nos estuvieron comentando con que comunidad íbamos a ir, que era importante conocer y llevar para vivir en un país amazónico".

El mayor choque cultural que tuvo la jóven salmantina "además del tiempo que es muy diferente, porque no tienen estaciones, la temperatura también, hay mucha vegetación y comunidades en la propia amazonía como es el caso de Puyo que es donde estuvimos", el mayor shock para ella fue "sobretodo la ropa que es muy específica según si son del norte o del sur", señaló.

La primera semana estuvo en el proyecto 'Encuentro' de Cáritas, que "es una escuela que está en Puyo, llevada por una congregación religiosa y consiste en que los niños y niñas varias comunidades indígenas pues puedan estudiar y tener cierto nivel. Es hasta décimo que son niños de 16 y 17 años y el proyecto también tiene actividades de ocio en las que participamos la primera semana, hicimos actividades como manualidades, además un día fuimos a un rio a que se bañaran los niños y también hicimos muchos juegos", afirmó Elena Palacios.

A lo largo de todo el mes de julio, desarrolló diferentes actividades en varios puntos del país, "la primera semana estuvimos en el proyecto Encuentro, luego tres días en la comunidad de Sarayacu haciendo actividades para los niños. La segunda semana, en un proyecto de agricultura ecológica haciendo con los ingenieros agropecuarios y agrarios plantaciones de tomates, pimientos, en las chacras que es lo que conocemos en España como huertos", afirmó Elena.

Las dos últimas semanas las desarrollaron en una comunidad que se llama se llama plaza Aray, "en otra congregación religiosa haciendo actividades para su parroquía, actividades de deportes, manualidades, canciones...". También realizaron diferentes visitas: "hemos ido al centro de adultos de Puyo, al parque Laudato Si, visitamos a la misionera salmantina Sor María...".

La joven salmantina ha realizado un balance de toda su experiencia en Perú y señala que "todo jóven lo deberia vivir alguna vez, te abre muchísimo la mente. Al final, tienes que hacer una interculturización, te das cuenta de que todo lo que nosotros hacemos aquí, en Europa, repercute en la amazonía, que al final es un todo y estamos perdiendo el sentido de comunidad". Al volver a España se ha dado cuenta de que "son una comunidad, trabajan y creen en la persona y entre todos hacen un todo y nosotros estamos perdiendo mucho eso, estamos haciendo mucho individualismo, tenemos que sensibilizarnos de la amazonía".