Este pasado viernes se celebró el 25º Día Europeo de los Parques, con el que se quiere dar importancia de estos espacios naturales protegidos. A instancias de la Federación EUROPARC, hace veinticinco años se estableció el 24 de mayo como el día para conmemorar las Áreas Protegidas de toda Europa, coincidiendo con la fecha de creación del primer Parque Nacional de Europa en Suecia, en 1909.

España ocupa un lugar destacado en la conservación de su naturaleza, sumando 16 parques nacionales que ocupan una superficie terrestre de 488.351 hectáreas terrestres y 96.767 hectáreas marinas, que representan el 0,7 % del territorio y el 0,09% de las aguas marinas.

Salamanca ofrece al viajero momunentos, cultura y saberes pero también una amplia de espacios naturales con parajes idílicos en los que disfrutar de las vacaciones estivales más allá de playas y piscinas. Ideales también para escapadas de fin de semana o de un día, la provincia salmantina es capaz de sorprender con su riqueza natural y su biodiversidad.

Por un lado están esos Parques naturales pero también Catedrales vivas y espacios reservas de la biosfera. Parajes singulares para disfrutar de la fauna y la flora, además de actividades de aventura y acuáticas para todos los gustos y públicos de todas las edades.

Un recorrido por la provincia sorprenderá al viajero por la diversidad de sus paisajes y la riqueza de su entorno natural, en el que en pocos kilómetros podemos encontrar una gran variedad de vegetación y fauna. Y todo ello rodeado de municipios con encanto, conjuntos históricos y, sobre todo, sus gentes.

Parques naturales

Sin duda, otro de los principales encantos de la provincia para los amantes de la naturaleza en estado puro son los parques naturales. Tanto el de Arribes del Duero como el de Las Batuecas-Sierra de Francia son entornos de gran riqueza medioambiental con características muy distintas para sorprender al viajero

El parque Arribes del Duero cuenta con la red de cañones fluviales más extensa de la península con cañones, miradores, presas y embalses, cascadas y una gran diversidad de flora y fauna gracias a su especial clima.

Con una extensión de 170.000 hectáreas entre las provincias de Salamanca y Zamora, este parque natural ofrece cultivos mediterráneos y especies animales singulares como la cigüeña negra, el águila perdicera, alimoche o el buitre leonado. Todo un entorno natural que cuenta con la Casa del Parque, ubicada en Sobradillo.

Por su parte, Las Batuecas - Sierra de Francia es un paraje de montaña con valles especiales entre las dos mesetas atravesados por ríos como el Francia o el Alagón, todo ello salpicado de pinturas rupestres, ermitas o monasterios. Sin duda, el más famoso y reconocible de esta zona es el de la Peña de Francia, donde la leyenda cuenta que Simón Vela encontró a la Virgen. En cuanto a la flora y la fauna, este espacio ofrece robledales, encinas o castaños, además de cultivos como vid o cerezos. 

Lope de Vega definió este lugar como un "perpetuo lugar de felicidad", pues en este valle no solo el macho montés o el águila real han sabido ubicar su hogar, sino que también el ser humano ha gozado de sus encantos desde mucho tiempo atrás.

Ambos espacios, Arribes del Duero y las sierras de Béjar y Francia han sido declaradas por la Unesco Reserva de la Biosfera por su calidad medioambiental y su desarrollo sostenible. Entre ambas agrupan un total de 115 municipios de la provincia y las sierras de Béjar y Francia se han convertido, con una extensión de cerca de 200.000 hectáreas, en la mayor Reserva de la Biosfera de la Región  y la tercera de España.

Catedrales vivas

El proyecto Catedrales Vivas se enmarca en los municipios del nordeste salmantino y se trata de una ruta autoguiada que recorre distintas localidades para unir árboles singulares y centenarios. En total, la ruta, que cuenta con un folleto, propone la visita a diez árboles distintos, en algunos casos con más de 500 años y con formas singulares.

Algunos de los encantos de esta ruta son la posibilidad de conocer el moral más grande de España, ubicado en San Pelayo de Guareña o impresionantes alcornoques en Valdelosa. Asimismo, la ruta recorre municipios como Torresmenudas, Valverdón, Juzbado, Florida de Liébana, Almenara de Tormes, San Pedro del Valle, Santíz y Zamayón.

Reserva de la Biosfera y entornos naturales

Todo ello sin olvidar los espacios naturales de la provincia. Espacios como El Rebollar, la Sierra de Candelario o Las Quilamas con bosques, valles y circos glaciares de un gran valor medioambiental y natural. 

En El Rebollar se encuentran los bosques de roble rebollo más extensos de toda la península. Se encuentra al sur de Ciudad Rodrigo y su paisaje rocoso, donde se ubica la Sierra de Gata y su principal cumbre, la Peña de la Canchera, se extiende a lo largo de 50.000 hectáreas. Un lugar de enorme biodiversidad donde adentrarse de lleno en la naturaleza.

Es un lugar de interesante valor etnográfico, con pueblos donde se conservan singulares tradiciones e incluso un habla propio, y de gran riqueza natural.

En cuanto a la Sierra de Candelario, hablamos de más de 10.000 hectáreas de terreno montañoso donde se combinan crestas, valles y circos glaciares, y donde robles, pinos y castaños conviven en un entorno salpicado por pueblos tan pintorescos como Candelario, Béjar o Montemayor del Río. Un enclave natural de gran valor que forma parte de la Reserva de la Biosfera Sierras de Béjar y Francia donde hay numerosas opciones de senderismo, escalada y bicicleta. 

Además, Salamanca es tierra de dehesa un paraje propio salpicado de encinas y hogar del toro bravo y de razas vacunas autóctonas como la morucha que se ha convertido en ejemplo de respeto al medio ambiente.