Las sucursales bancaria marchan camino de la extinción. Según los últimos datos publicados por el Banco de España, durante 2021 echaron el cierre un total de 40 oficinas a lo largo y ancho de Salamanca, tanto en la capital como en las cabeceras de comarca o en los pueblos. Y quizá en la ciudad no se note tanto, pero cerrar la sucursal bancaria en un pueblo es poner otro clavo en el ataúd de su despoblación.

La tendencia no es ni mucho menos nueva, porque las entidades bancarias comenzaron hace tiempo a bajar la persiana de sus sucursales, pero a tenor de los datos del Banco de España, en 2021 aceleraron esa política. Entre 2016 y 2020 clausuraron 70 oficinas (de 267 abiertas a 197) y sólo el año pasado cerraron 40 de una sentada, casi a una por semana: hoy quedan abiertas 157 sucursales. En 2021 liquidaron casi el 20% de las que quedaban hasta entonces.

¿Dónde estaban esas entidades? En una veintena de pequeños pueblos repartidos por toda la provincia, además de en Salamanca capital, donde cerraron otra docena de oficinas, y en varias cabeceras de comarcas. Los municipios sin banco tendrán que conformarse, en el mejor de los casos, con la instalación de un cajero automático, con la visita de un banco móvil dos o tres veces al mes o, en su defecto, de un bibliobús equipado con cajero. En algunos hay agentes colaboradores de los bancos, pero no figuran en el informe del Banco de España. La lista de pueblos que se quedaron sin banco.

Tal y como están las cosas es más sencillo decir qué municipios de Salamanca tienen banco que cuáles lo han perdido. Grosso modo, tan sólo 46 tienen sucursales, incluyendo la capital, el alfoz y las capitales de comarca. Teniendo en cuenta que en Salamanca, según las estimaciones de la Diputación, hay 362 localidades, podemos concluir que el 87% de los municipios salmantinos carecen de sucursales. Actualizar una cartilla o sacar dinero en metálico en un pueblo al azar de la provincia es una quimera. Dirán que queda la opción de internet y del teléfono móvil, pero en pueblos envejecidos y a veces sin cobertura ni de televisión es mucho más fácil decirlo que hacerlo.

Situación nacional

El número de oficinas bancarias en España se situó en 19.015 al cierre de 2021, lo que supone el cierre de 3.288 sucursales en un año (-14,7%) y de 4.900 en comparación con finales de 2019 (-20,4%), antes de la irrupción de la pandemia del coronavirus, según los últimos datos publicados por el Banco de España y recogidos por E. Press.

Esto supone que las entidades financieras han eliminado una de cada cinco oficinas que tenían en diciembre de 2019, antes de la irrupción de la pandemia del coronavirus, situando su red en España en su nivel mínimo desde septiembre de 1976. Además, representa una caída del 58,8% respecto al máximo histórico de 46.118 sucursales que existían en septiembre de 2008.