La apertura al tráfico de la conexión por autovía en la frontera fue el resultado más concreto de la última cumbre hispanolusa para los intereses de Salamanca. Hacía diez años que se espera por la puesta en servicio de los últimos tramos que faltaban por convertir en autovía, ya terminada en el lado español hace tiempo y pendiente sólo de trámites en el lado portugués, así que es una buena noticia. Sin embargo, la cumbre de Trujillo fue menos profusa en materia ferroviaria, la otra cuestión en la que la provincia tiene intereses vinculados a Portugal.

Sobre las conexiones ferroviarias lo mejor que se puede decir es que hay planes, pero no fechas, al menos, no fechas concretas. El Gobierno asegura que la electrificación de la línea férrea entre Salamanca y Fuentes de Oñoro estará lista este año (ADIF no opina lo mismo) con lo que el lado español de una futura línea pensada inicialmente para mercancías estaría terminado; una vez finalice la obra, habrá que probar tensión y material rodante. 

Aveiro-Fuentes de Oñoro

Esta línea conectará con la de altas prestaciones que promueve Portugal desde hace años y que está en obras, pero que no logra cumplir plazos. El país luso lo tiene muy claro, quiere un ramal Aveiro-Vilar Formoso-Fuentes de Oñoro-Salamanca y está en ello. Lo último que sabemos, que está en marcha el proceso para transformar la línea entre Guarda y Vilar Formoso de una línea que acaba en Aveiro.

Esa línea es la que quiere Portugal como salida desde la zona de Aveiro hacia España por Salamanca y está pensada para mercancías, pero no está descartado un uso mixto que, además, es posible. Sólo haría falta contar con el material rodante adecuado y hay tiempo para hacerlo en el proceso de pruebas para la línea electrificada.

Salamanca-Oporto

Además, esa línea daría la opción de viajar en tren desde Salamanca a Aveiro, pero también a Viseu y a un final de trayecto con Oporto y Lisboa. El 'esqueleto' de la alta velocidad portuguesa, en la que el país vecino va a gastar 10.000 millones de euros, incluye una columna vertebral entre Lisboa y Oporto, con continuidad hacia el Norte con Vigo como referencia; esa conexión ya está adelantada y hay relaciones ferroviarias, económicas y humanas consolidadas entre ambas ciudades, cultivadas desde hace años. 

La segunda continuidad sería hacia el Algarve, pensando en un futuro ramal con Huelva. Pero hoy por hoy los ramales más adelantados son el de Elvas con Badajoz y el de Aveiro con Salamanca. Son los dos a los que ha habido referencias, más portuguesas que españolas, en la última cumbre. El ramal extremeño está adelantado y a finales de 2022 estará terminado para conectar con la futura línea española y dar salida hacia Lisboa.

Para la línea Aveiro-Vilar Formoso y su conexión con Fuentes de Oñoro-Salamanca habrá que esperar un poco más. No sólo hay que culminar el lado español, sino esperar las obras del lado luso, que cuando se plantearon en 2014 tenían como fecha de finalización 2021... cosa que no se va a conseguir. A partir de su finalización se podría hablar de una salida desde Oporto a Madrid por Salamanca en alta velocidad y de trenes para esa relación.

Mercancías y pasajeros

Esta línea está pensada inicialmente para mercancías y es fundamental para las aspiraciones logísticas de Salamanca y su puerto seco. Su finalización y puesta en funcionamiento sería un gran espaldarazo, pero la carrera no se detiene y Extremadura también tiene sus aspiraciones y proyectos, puede que compatibles.

En cuanto a los pasajeros, pues su posible uso depende más del material rodante de que dispongan Renfe y la estatal lusa que de otra cosa. La línea es ancho ibérico y está electrificada, tiene capacidad para grandes trenes de mercancías y también para trenes que se adapten a estas características. Y es interoperable, ya que es igual en España y Portugal. Sólo hace falta un plan para explotar la conexión con pasajeros.