Perfumerías Avenida inicia este jueves (20:00 horas) en Madrid su camino en los cuartos de final de la Liga Femenina Endesa ante Movistar Estudiantes, un rival al que ya ha derrotado en sus tres enfrentamientos previos esta temporada, pero que llega a la cita con argumentos renovados y en un buen estado de forma. Un duelo entre dos equipos con muchas cuentas pendientes, donde cada punto puede ser decisivo en una eliminatoria que se juega a doble partido.

Las de Anna Montañana alcanzan esta fase como terceras clasificadas tras una temporada irregular en cuanto a sensaciones, aunque con un balance de 22 victorias y 8 derrotas. El recuerdo más reciente entre ambos equipos, en la Copa de la Reina, sirve de aviso: un apretado 66-64 decidido por una canasta sobre la bocina de Iyana Martín que reflejó la igualdad real entre dos escuadras que se conocen bien.

En el bando madrileño, Estudiantes terminó la liga regular con 17 triunfos, 11 de ellos en casa, donde solo ha cedido en cuatro ocasiones. Una de esas derrotas se la infligió el propio Avenida (56-84), aunque en un contexto muy distinto al actual. Desde la llegada de Nacho Martínez al banquillo colegial -conocedor a fondo del equipo salmantino tras dirigirlo el pasado curso- las 'Women in Black' han ganado en equilibrio, defensa y profundidad, dejando de depender únicamente del talento exterior de Salvadores.

Jugadoras como Whittle, Buhner o Salvadores siguen siendo referencias en anotación, pero la pujanza de Camilion y Alonso de Armiño ha elevado el techo competitivo de un equipo que acumuló seis victorias consecutivas antes de una última jornada intrascendente. El Magariños volverá a presentar un ambiente hostil para las visitantes, pero Avenida ha mostrado solidez como visitante esta temporada, con solo tres derrotas lejos del Würzburg.

Para el conjunto charro, el partido de este jueves no solo es vital por el resultado, sino por la imagen. Perder por una amplia diferencia obligaría a un desgaste físico y mental como el vivido en los pasados playoffs, cuando remontar en casa supuso un coste demasiado alto. Montañana recupera a Maria Jespersen, clave para la rotación interior ante la ausencia de Mariella Fasoula, lo que da más opciones para combatir la intensidad estudiantil en la pintura.

Silvia Domínguez y Arica Carter regresan también a la que fue su casa, igual que lo hace Martínez al Würzburg este domingo. Una eliminatoria plagada de reencuentros y simbolismo, donde no caben las dudas ni las distracciones. Avenida debe entrar al partido con la mentalidad de una final. Porque quizá, de cierta forma, ya lo sea.