Las alergias alimentarias son un problema de salud en aumento en Salamanca, afectando tanto a niños como a adultos. Se estima que alrededor del 8% de los niños y el 5% de los adultos en la provincia padecen alguna alergia alimentaria, lo que representa un reto para el sistema sanitario y para la calidad de vida de los pacientes. En los últimos años, los diagnósticos de alergia han aumentado de manera significativa, lo que ha llevado a los especialistas a buscar nuevas formas de tratamiento y prevención.

En Salamanca, los alimentos que más frecuentemente provocan alergias son la leche, el huevo, los frutos secos y el pescado. En niños menores de 5 años, las alergias a la leche y el huevo son las más habituales, mientras que en edades posteriores las frutas y los frutos secos se convierten en los principales desencadenantes de reacciones alérgicas. Estas alergias pueden manifestarse de forma leve o llegar a provocar cuadros graves como la anafilaxia, lo que hace esencial su diagnóstico y manejo adecuado.

A pesar de los desafíos que supone vivir con una alergia alimentaria, en Salamanca existen unidades especializadas que ofrecen tratamientos avanzados. En el Hospital de Salamanca se llevan a cabo tratamientos de inmunoterapia oral, una alternativa para pacientes con alergias persistentes que permite aumentar la tolerancia a determinados alimentos. Además, se cuenta con una vacuna sublingual para la alergia a la proteína LTP, presente en algunas frutas, lo que representa un avance significativo en la lucha contra estas afecciones.

Para conocer más sobre la situación actual de las alergias alimentarias en Salamanca, el Comité de Alergia a Alimentos de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC) responde a las preguntas más frecuentes sobre este problema de salud, sus causas, síntomas, tratamiento y las últimas novedades en investigación.

-¿Qué son las alergias alimentarias y por qué se producen?

-"La alergia a los alimentos es una reacción exagerada del sistema inmunológico a ciertos alimentos que el cuerpo identifica erróneamente como peligrosos. Este reconocimiento anormal desencadena una respuesta inmunitaria que puede provocar efectos adversos de diversa gravedad".

-¿Cuáles son las alergias alimentarias más comunes en Salamanca? ¿Qué alimentos requieren mayor precaución?

-"En general, los alimentos que con mayor frecuencia provocan reacciones alérgicas son la leche de vaca, el huevo, la soja, el trigo, el pescado, los mariscos, los frutos secos y el cacahuete. En niños menores de 5 años, las alergias más comunes son a la leche, el huevo y el pescado, mientras que en niños mayores y adultos predominan las alergias a frutas, frutos secos y cacahuetes".

-¿Cuántas personas en Salamanca sufren alergias alimentarias?

-"Aunque la prevalencia exacta no está claramente establecida, se estima que alrededor del 8% de los niños y el 5% de los adultos padecen alguna alergia alimentaria".

"Los alimentos que más frecuentemente provocan alergias en Salamanca son la leche, el huevo, los frutos secos y el pescado"

-Se dice que las alergias alimentarias han aumentado mucho en los últimos años. ¿Es cierto? ¿Hay personas más propensas que otras?

-"Sí, el número de diagnósticos de alergia a alimentos se ha triplicado en las últimas dos décadas en España, con un incremento notable de casos de anafilaxia, especialmente en niños. Los factores que contribuyen al desarrollo de alergias incluyen la genética, el entorno, los hábitos alimentarios y las interacciones materno-neonatales".

-¿Las alergias se detectan desde la infancia o pueden aparecer más tarde?

-"Pueden aparecer en cualquier momento de la vida. Algunas personas desarrollan alergias tras el primer contacto con un alimento, mientras que otras pueden haberlo consumido durante años sin problemas antes de desarrollar una reacción".

-¿Cuáles son los síntomas de una reacción alérgica y cuán graves pueden ser?

-"Los síntomas pueden afectar la piel, el sistema digestivo, el respiratorio y el cardiovascular. En los casos más graves, puede producirse anafilaxia, una reacción potencialmente mortal".

-¿Cómo pueden evitarse estos síntomas?

-"La prevención principal es evitar estrictamente el alimento causante, leer siempre los etiquetados y preguntar en restaurantes. También es fundamental llevar medicación de rescate en caso de ingesta accidental".

-¿Cuál es el tratamiento para una reacción alérgica?

-"Dependiendo de la gravedad, puede incluir antihistamínicos, corticoides y broncodilatadores. Los pacientes con riesgo de anafilaxia deben llevar adrenalina autoinyectable".

"Las alergias pueden aparecer en cualquier momento de la vida, incluso tras años de tolerancia"

-¿Cuándo se debe acudir al médico y cómo puede ayudar un alergólogo?

-"Si se sospecha una alergia alimentaria, es esencial acudir a un alergólogo para confirmar el diagnóstico y recibir orientación sobre su manejo".

-¿Pueden curarse las alergias alimentarias con el tiempo?

-"Algunas, como la alergia a la leche o el huevo, tienden a desaparecer con la edad. Sin embargo, otras como las alergias al pescado o los frutos secos suelen ser permanentes".

"Es fundamental evitar estrictamente el alimento causante y llevar medicación de rescate"

-¿Cómo afecta a la vida diaria de los pacientes?

-"La necesidad de evitar ciertos alimentos genera ansiedad y estrés, afectando la calidad de vida del paciente y su entorno familiar".

-¿Qué es la inmunoterapia con alimentos y cómo funciona?

-"Es un tratamiento para alergias persistentes a alimentos muy comunes como la leche, el huevo o el cacahuete. Consiste en exponer gradualmente al paciente al alérgeno para inducir tolerancia y reducir el riesgo de reacciones graves. Es un proceso largo y con riesgos, pero puede mejorar la calidad de vida de los afectados".

-¿Hay avances en los tratamientos en Salamanca? ¿Existe alguna vacuna?

-"En el Hospital de Salamanca se realizan tratamientos de inmunoterapia oral para alergias a alimentos. También hay una vacuna sublingual para pacientes con alergia a la proteína LTP de algunas frutas".