El legado arqueológico que se convertirá en la primera villa romana visitable de la provincia de Salamanca

La provincia de Salamanca custodia un valioso patrimonio arqueológico al que, con su puesta en valor, se sumará la primera villa romana visitable. Un enclave datado en los siglos I y II y que nos lleva hasta el municipio salmantino de Saelices El Chico. El Plan de Sostenibilidad Turística en Destino, promovido por la Dirección General de Turismo de la Junta de Castilla y León con 1,2 millones de euros de los fondos Next Generation UE del Plan de Transformación y Resiliencia, permitirá relanzar esta villa y abrirla al público para descubrir una parte de la historia del municipio y, por extensión de la provincia. Entre los hallazgos en este yacimiento, en casi 5.000 metros cuadrados, se incluyen diferentes estructuras, estucados o un espectacular mosaico, así como 23.000 piezas arqueológicas.

El yacimiento de Saelices el Chico es un asentamiento romano con una ocupación continua a lo largo de la historia -con tres etapas de ocupación, villa antigua de época alto imperial (siglos I-II), romana tardía (siglos III-V), y una ocupación bajomedieval- que fue declarado Bien de Interés Cultural (BIC) con categoría de Zona Arqueológica en el año 1997. La extensión del BIC es de 41.288 metros cuadrados, y se localiza dentro de su casco urbano.

La villa romana fue descubierta durante unas obras en la década de los años 80 del siglo XX. En concreto, los primeros restos arqueológicos, como fustes y basas de columnas de arenisca, aparecieron al acometerse unas obras para edificar una vivienda. Unos años después, a raíz de otras obras para la instalación de la nueva acometida del alcantarillado salieron a la luz restos de tegulas y ladrillos, mezclados con algunos fragmentos de pavimento musivo y frescos pictóricos. Tendría que pasar casi una década después del hallazgo de estos restos para que se realizaran las primeras investigaciones, en el año 1995.

Un enclave lleno de historia que merece no solo una especial protección, sino su puesta en valor para evitar la pérdida de este importante legado arqueológico y que, al mismo tiempo, permitirá integrar de una manera didáctica y accesible el patrimonio cultural y arqueológico de esta zona de la provincia salmantina. Así, el futuro el Parque Arqueológico, que contará con una zona musealizada, servirá como motor de desarrollo para todo el entorno de La Raya Hispanolusa.

Una de las actuaciones más destacadas del Plan de Sostenibilidad Turística en Destino, junto con la recuperación de los restos arqueológicos de la villa romana, es su documentación y digitalización. Dentro de estas actuaciones en el Parque Arqueológico Villa Romana de Saelices el Chico está la rehabilitación de una edificación antigua para convertirla en el Aula Arqueológica 'La Quimera'. El aula arqueológica permitirá contar con un espacio idóneo para la recepción de los visitantes, ya que desde esta ubicación será posible observar al completo el Parque Arqueológico.

El mosaico de Belerofonte

Los restos aparecidos son el resultado de las tres campañas de excavaciones arqueológicas que se han llevado a cabo en los últimos años. Así, en la parte de la residencia señorial se localizó un espectacular mosaico, en concreto el mosaico de Belerofonte matando a la Quimera.

También se hallaron los restos del ninfeo localizado sobre unas termas pertenecientes a la primera ocupación de la villa.

Se da además la particularidad de que este yacimiento romano se comunica, a través del conocido como Camino de los Molinos, con otro enclave fundamental para conocer la historia arqueológica de la provincia de Salamanca, y es el yacimiento de Siega Verde, una excepcional concentración de grabados paleolíticos en piedra a orillas del río Águeda.

Precisamente, la Fundación Siega Verde será la encargada de la asistencia y coordinación técnica del proyecto que relanzará la Villa Romana de Saelices El Chico mediante el Plan de Sostenibilidad Turística en Destino. En concreto, la Fundación Siega Verde aportará su experiencia en materia de gestión y conservación del patrimonio cultural y natural y trabajará estrechamente con el Ayuntamiento de Saelices El Chico para poner en valor como destino de referencia la afamada Villa Romana de Saelices El Chico.

Una adjudicación que, como señalara en su momento el director de la Fundación Siega Verde, Luis Ballesteros, "refuerza aún más nuestro compromiso con la preservación y el impulso del patrimonio en toda la zona de la frontera hispanolusa salmantina". Este proyecto, añadió, tendrá "un impacto duradero y muy positivo para toda el área de la Villa Romana".

Yacimientos arqueológicos en Salamanca

La provincia de Salamanca brinda la oportunidad de hacer un singular recorrido, para conocer una parte importante de su historia y el legado heredado de nuestros antepasados, a través de los yacimientos arqueológicos.

Un recorrido que incluye las fortificaciones de la frontera hispanoportuguesa, en Aldea del Obispo; fortificaciones de la frontera hispanoportuguesa, en Ciudad Rodrigo; Las Cávenes, en El Cabaco; Las Batuecas, en La Alberca; las fortificaciones de la frontera hispanoportuguesa, en San Felices de los Gallegos; Siega Verde, en Villar de la Yegua/Castillejo de Martín Viejo; y el Castro de Yecla la Vieja, en Yecla de Yeltes.

Las características arquitectónicas de las fortificaciones de frontera son las de las estructuras fortificadas que se construyeron en toda Europa en los siglos XVII y XVIII como modelo defensivo de ciudades estratégicas.

Por su parte, el yacimiento de arte rupestre de Siega Verde (del 20.000 al 11.000 a. C.), es una excepcional concentración de grabados paleolíticos en piedra a orillas del río Águeda.

Asimismo, el conjunto arqueológico de Las Cavenes, está constituido por las estructuras resultantes de una explotación aurífera romana y del asentamiento humano, conocido como Fuente de la Mora, datado como Fuente de la Mora, datado a finales del s. II d. C. y excepcionalmente conservado.

El valle del río Batuecas contiene una muestra importante de arte rupestre pictórico del Neolítico, fechadas entre el 4.000 y el 4.500 a. C. Catorce de ellas se encuentran protegidas con cerramientos y existe ya una señalización del recorrido.

Y, para finalizar este recorrido, entre los castros defensivos de los pueblos celtas sobresale por magnitud y grado de conservación el de Yecla de Yeltes. Dicho castro cuenta con el atractivo añadido del aula arqueológica, que alberga la que se considera como la más importante colección de arte vetón.