Miguel Méndez, seleccionador español femenino, no quiso hablar de "fracaso" si el equipo no logra clasificarse para París 2024 en el Preolímpico que se va a disputar en la localidad húngara de Sopron del 8 al 11 de febrero, aunque consideró que "sería una gran decepción no estar en los Juegos".

"La palabra fracaso os encanta. Yo sí digo que para mi sería una gran decepción no estar en los Juegos. No personalmente como entrenador, pero sí en lo que se refiere al baloncesto femenino español. Y como creo que es muy importante estar, si no estamos será lo contrario al éxito", señaló.

"Tratamos de no hacer cuentas porque es muy probable, diría que al 90%, que todo se decida en la última jornada. Y ahí nos tocará el equipo local, seguramente jugándose lo mismo que nosotros. Cualquier equipo le puede ganar a cualquiera", manifestó, asimismo, en el madrileño polideportivo Triángulo de Oro.

España comenzará enfrentándose a Japón: "Nos enfrentamos a tres baloncestos muy diferentes. Uno asiático muy agresivo, de mucho correr, de mucho desgaste físico que nos va a meter en un ritmo loco de gran acierto exterior. Japón ha parado su liga hace un mes y llevan desde el día diez concentradas preparando esto, aunque no han jugado partidos preparatorios ni oficiales y ese es un poco su caballo de batalla".

Luego se medirá a Canadá: "Tiene a muchas jugadoras en la NBA, muy potentes, aunque algunas llevan paradas mucho tiempo. Es un equipo muy potente en lo físico y con muchas jugadoras muy experimentadas de formación americana".

El último rival será la anfitriona: "Estamos un poco igualadas porque sus jugadoras también están por Europa y en las ligas locales. Jugará en su campo y ha mejorado respecto al verano cuando ya visteis cómo fueron las semifinales del Eurobásket contra ellas. Son tres partidos muy diferentes y tendremos que ajustarnos cada día, pero siempre manteniendo nuestra idea, nuestra forma de jugar y de comportarnos en el campo".

En cuanto al escenario, expresó: "Es una cancha muy caliente. El Sopron es un equipo histórico en la Euroliga, que la ganó hace poquito. Es referente en Europa como club y la ciudad está acostumbrada a ver baloncesto de alto nivel. El pabellón es pequeñito, antiguo, pero con una pista muy buena".

"Se llena y habrá un ambiente muy chulo. Para Hungría es una oportunidad histórica de estar en unos Juegos después de muchos años. Las jugadoras y el cuerpo técnico estamos acostumbrados a ir a jugar allí y vamos a estar bien", añadió ante los medios de comunicación.

El plantel no ha tenido mucho tiempo para preparar el torneo, pero Méndez confía en él: "Tenemos ese valor añadido de conocernos, de que las jugadoras llevan años juntas y hay un entrenador que lleva dos años con ellas. En un Preolímpico que va a ser retorcido es importante mantener una salud mental, un juego de equipo y un comportamiento de grupo que para nosotros es nuestra principal características. Eso va a ser un valor añadido. Lo creo, lo espero y confío en ello".

"Este equipo te da vitaminas cuando le ves, me pasa a mi y a todos los anteriores entrenadores que ha tenido. El ambiente es inmejorable, las chicas quieren estar aquí, arrastran pequeñas molestias y les da igual... todo les parece bien. Eso al staff le permite prepararlo sin preocuparse de motivar o de subirles en lo mental", agregó.

Por último se refirió a la figura de Megan Gustafson: "Son expectativas de futuro, veremos qué puede aportar en este campeonato. Yo confío en las que estuvieron en el Europeo y veremos que puede aportar ella poco a poco, no la veo como una salvadora ni creo que vaya a tener una aportación clave en este campeonato".

"Hubiese cambiado la cosa de no estar lesionada la pasada ventana de noviembre y conociera más lo que queremos hacer tanto en defensa como en ataque. En dos días es muy difícil y no voy a poner toda la presión sobre sus hombros", completó.